THE POGUES Just Look Them Straight In The Eye And Say... POGUEMAHONE!!

No, esto no es una caja antológica normal y corriente. Esto es el cofre del tesoro y el santo grial que Shane MacGowan y su troupe han venido abrillantando y manteniendo en secreto a lo largo del último cuarto de siglo. “Just Look Them Straight In The Eye And Say... POGUEMAHONE!!”. Dilo, sí, pero dilo bien alto. Normal: tan callado se lo tenían los autores de “If I Should Fall From Grace With God” (1988) que esta nueva reliquia explosiona por los cuatro costados para airear a viva voz la cara B de la banda irlandesa a partir de temas inéditos y piezas que debían de estar acumulando polvo en cualquier estantería a la espera de que alguien se animase a darles salida. El momento ha llegado y esta compilación reúne ciento once canciones repartidas en cinco CDs y convenientemente explicadas por el guitarrista de la banda, Phil Chevron.

Sin perder fuelle pero pasando de puntillas por la deriva que tomó la banda a principios de los noventa, cuando Shane MacGowan fue expulsado por sus irresolubles problemas con el alcohol y el resto del grupo trató de levantar cabeza con “Waiting For Herb” (1993) y un “Pogue Mahone” (1995) del que solo se incluyen aquí varios descartes, el arca perdida de The Pogues llega cargadita de emociones y perfectamente nutrida en todas sus diversas facetas. Así, desde esa prehistoria que documenta “The Kerry Polka” hasta la gira que los reunió en 2001 y que inmortalizan las tomas en directo de “The Star Of The County Down” y “White City”, pasando por las vigorosas versiones de “Do You Believe In Magic?” (The Lovin’ Spoonful), “Maggie May” (Rod Stewart) y “Eve Of Destruction” (compuesta por P.F. Sloan y popularizada por Barry McGuire), esta obra se significa como un completo y exhaustivo catálogo de caras B, tomas alternativas, descartes, canciones para bandas sonoras que jamás llegaron a ver la luz  y jugosas colaboraciones con otros artistas como Joe Strummer y, sorpresa, Steve Earle.

A pesar de que los discos no parecen ceñirse a ningún orden concreto –el cronológico queda descartado después de ver cómo deslizan las inéditas “My Baby’s Gone” y “North Sea Holes”, ambas firmadas en 1992, en un primer CD aparentemente dedicado a rastrear los orígenes de la banda–, sí que se aprecia un intento de explicar la otra historia de The Pogues a través de una serie de itinerarios. En ese sentido destacan las lecturas alternativas de sus himnos –y ahí se incluyen desde “Fiesta” hasta “Rainy Night In Soho” y “Fairytale Of New York”–, los matrimonios de convenciencia –con Strummer y Earle, sí, pero también con The Chieftains y Kirsty MacColl– y sus constantes paseos por los estudios de la BBC para visitar las sesiones de John Peel.

No hay, en definitiva, ni un gramo de paja ni desperdicio alguno en esta lujosa antología que, además de alimentar a los fans del grupo, debe de haber refrescado la memoria a algunos miembros de la banda. “Hay algunas canciones sobre las que no recordamos gran cosa. Nadie está demasiado seguro, por ejemplo, de por qué montamos una mesa de mezclas y un Revox en nuestro local de ensayo del norte de Londres para grabar una nueva canción de Shane, ‘The Donegal Express’, y un clásico de Ewan MacColl, ‘The Travelling People’”, escribe Phil Chevron en las notas interiores de esta caja que, desde ya, debería estar haciendo compañía a “Red Roses For Me” (1984), “Rum Sodomy & The Lash” (1985), “If I Should Fall From Grace With God” (1988) y “Peace And Love” (1989).