Varios One Kiss Can Lead To Another. Girl Group Sounds. Lost & Found

El principal motivo para la aparición de los grupos de chicas en los conservadores años sesenta fue la necesidad de dar salida a la desbordante producción de los compositores residentes de los estudios (Phil Spector, Joe Meek, Jack Nitzsche o los primeros tiempos de Tamla Motown). Que luego las feministas, las riot grrrls o los aficionados a los grupos comandados por mujeres hayan hecho del pop femenino clásico el santo y seña de la sensibilidad femenina en la música es otra historia. Todo comenzó por motivos más pragmáticos que idealistas. La oportunidad que permitió a bandas como Martha & The Vandellas, THE RONETTES o THE SHANGRI-LAS gozar de éxito y fama en unos años aún marcados por la represión sexual vino gracias a la más pura necesidad masculina.

En Rhino, el sello con más experiencia a la hora de compilar y presentar exquisitamente cualquier tipo de material, se han permitido el lujo de ser los primeros en recopilar una selección de temas que no siempre coparon las listas de los primeros sesenta, pero que definen a la perfección la colisión entre el rhythm’n’blues y el pop que dio forma a un nuevo género en el rock’n’roll. Los girl groups se desmarcaron del rock masculino aportando una actitud que podía pecar de exceso de corrección en las formas, de ser, como algunos les han acusado, demasiado educadas. Pero, al fin y al cabo, y para desesperación de las feministas, la mayoría de bandas y solistas que surgieron en esa época apostaban por el pop como una manifestación de la alegría de vivir, de estar eternamente enamorada de un chico (no de una chica) o de estar confundida por estar enamorada del chico en quien una nunca se debería haber ni fijado. De estar viva para siempre, en definitiva.

En esta caja con forma de coqueta sombrerera en miniatura, podemos observar que el género no fue algo en progresión, ya que la mayoría de artistas definieron desde el principio una forma de cantar anclada en el gospel y en el rhythm’n’blues clásico, ayudadas siempre por unos productores que venían del pop y que se dedicaron a que este híbrido tan efectivo nunca dejara de funcionar como un engranaje perfecto de melodías pegadizas y ritmos que encajaban sin fisuras en la épica del corazón (roto) adolescente.

Los ciento veinte temas que conforman esta exquisitez que volvería loco hasta al rockero más irredento muestran que el sonido de los grupos de chicas fue algo con lo que sentirse irremediablemente identificado porque hablaba de emociones directas, de sentimientos en su estado más crudo; y no hay nadie que no esté necesitado del sentimiento más básico: el amor. En las notas interiores, incluidas en forma de pizpireto diario personal, los compiladores afirman que muchas de las canciones fueron ninguneadas durante años, confinadas “bajo el cristal de un museo poco frecuentado”, porque se quiso preservar el valor estético del sonido de una bandas que, como THE CHIFFONS, EVIE SANDS o THE FLIRTATIONS, siempre se movieron con dificultad entre el gran público.

En los cuatro CDs en que está dividida la recopilación no se distingue una idea clara de por qué un tema está incluido en un disco y no en otro; tampoco hay una división cronológica, ni siquiera un encasillamiento entre los grupos que provenían de la british invasion o las acólitas de la Motown o de Phil Spector. De todas formas, la falta de los grandes temas de Darlene Love, The Crystals o The Ronettes (aunque éstas aparecen con “He Did It”) denota que Phil Spector no dio el brazo a torcer y pasó olímpicamente de ceder licencias, lo que desmerece el resultado final. Además, la inclusión de artistas que nunca han sido relacionadas explícitamente con el girl group sound como DOLLY PARTON, la gran WANDA JACKSON o SKEETER DAVIS no hace más que ratificar que la selección, a veces, parece aleatoria. Sin embargo, cabe resaltar que la consecuencia no es ni mucho menos negativa; el sentido y la sensibilidad de la mujer en el pop quedan mejor explicados que nunca. De esta forma es fácil darse cuenta de que no era necesario hacer una división cronológica ni categórica entre temas como “The Train From Kansas City” de The Shangri-Las, “He’s A Bad Boy” de CAROLE KING o “Alter Last Night” de THE REVLONS porque todos surgen de una misma forma de hacer las cosas, de una misma visión del pop y de la música en general.

Aparte de nombres con un peso histórico claro (Wanda Jackson y JULIE DRISCOLL, por poner dos ejemplos) y otros que formaron la columna vertebral del género (THE SHIRELLES, THE MARVELETTES o THE HONEY BEES), encontramos una selección de grupos que crearon los resortes de la música femenina de hace cuatro décadas. Así pues, el soul épico de The Flirtations con “Nothing But A Hearthache”, la psicodelia de bajo voltaje de The Chiffons o el garage suave de THE WHAT FOUR y “I’m Gonna Destroy That Boy” también están presentes bajo una misma idea junto a outsiders como REPARATA & THE DELRONS.

Se podría argüir que la falta de temas más clásicos, y por tanto más conocidos (como muchos de Helen Shapiro), y la exclusión de artistas italianas, francesas y alguna británica (aunque estén DUSTY SPRINGFIELD o SANDIE SHAW, hubo más) desmerece lo que pretende ser una recopilación definitiva. Ahora bien, no podemos olvidar que en ningún momento los responsables se remitieron a las elecciones más obvias ni recurrieron a clichés que les facilitaran el trabajo. Ésta es una colección de música pop mayúscula, y supone todo un desafío para las generaciones de intérpretes y compositoras actuales y para las que están por venir. Sin escuchar estos temas no se puede llegar a hacer música popular con fundamento y, sobre todo, con entidad.