Si tuviésemos que confeccionar una lista con los acontecimientos cruciales que han marcado la historia estadounidense en la última década, no creo que tardásemos demasiado en ponernos de acuerdo. Puede que alguien dude sobre si darle mayor importancia a la salida de Bush Jr. o a la llegada de Obama, pero lo que es indiscutible es que la cabeza del podio la ocuparían el 11-S y el huracán Katrina, dos tragedias convertidas en traumas nacionales que Dave Eggers (Boston, 1970), ese hombre con vocación de ONG, anuda en “Zeitoun” para dar forma a uno de los más impactantes y conmovedores relatos de la historia reciente. Porque “Zeitoun”, libro publicado originalmente en inglés en 2009 que lo mismo deja pequeño el concepto de novela que dinamita el socorrido lema de “basado en hechos reales”, va más allá de lo literario para airear a los cuatro vientos la historia bigger than life de Abdulrahman Zeitoun, figura heroica a la que la devastación de Nueva Orleans y la histeria posterior al 11-S hicieron tristemente célebre.
Minuciosamente construido a partir de los relatos de sus protagonistas, “Zeitoun” se centra en la historia de Abdulrahman y su esposa Kathy para recrear la lucha del hombre contra los elementos; o, mejor dicho, el pulso que Zeitoun le echa al Katrina cuando decide quedarse en una ciudad tocada y hundida y utiliza su canoa para ayudar a sus vecinos, un gesto altruista cuya recompensa será un arresto surrealista –lo confunden con un ladrón– y un mes de humillante prisión durante el cual las autoridades creen estar ante un integrante de Al Qaeda.
“Kathy y Zeitoun sabían que después del 11-S la imaginación de mucha gente se había desbocado”, escribe Eggers resumiendo a la perfección la segunda parte del libro, esa que refleja la inquietud, perplejidad y agonía que se apoderan de nuestro protagonista y de su familia. La magnitud de la tragedia es tal que parece imposible que Eggers no acabe subiéndose por las paredes, pero en ningún momento abandona la intimidad y el realismo para acabar firmando su mejor obra desde “Una historia conmovedora, asombrosa y genial” (2000). Impresionante. 
