Hace un par de años Vampisoul inició sus reediciones en formato DVD con la restauración en formato digital de la legendaria película “Our Latin Thing (Nuestra cosa)” (1972), documental que narra el nacimiento de la salsa en el depauperado Spanish Harlem de Nueva York. Convertirse en productor de una película fue una de las muchas estrategias de marketing que usó Jerry Masucci para divulgar su sello Fania, compañía encargada de poner al día los ritmos con orígenes cubanos y puertorriqueños. En esos días en que aún no existían los videoclips ni la MTV, “Our Latin Thing” sirvió para situar al sello como marca latina por excelencia y para convertir a sus músicos y cantantes –Johnny Pacheco, Celia Cruz, Ray Barreto, Héctor Lavoe, Rubén Blades, Cheo Feliciano, Mongo Santamaría, Bobby Valentín, Larry Harlow, Yomo Toro y un largo etcétera– en superestrellas con una capacidad de convocatoria similar a la de sus colegas afroamericanos. Dirigida por Leon Gast, esta inmersión en el corazón palpitante del gueto latino es un absoluto clásico que permite vislumbrar cómo se “cocinaban” las jams y las sesiones musicales de las Estrellas de la Fania; pero, además, también es un fresco de la vida en las calles, con sus correspondientes peleas de gallos y timadores y con su esplendor y su miseria. Se puede afirmar que “Our Latin Thing” fue el verdadero detonante de la explosión de la salsa en los años setenta.
La onda expansiva del fenómeno Fania la sigue documentando “Live In Africa”, película dirigida por Leon Gast y filmada durante la presencia de la Fania All Stars en Zaire en las actuaciones que precedieron al combate de boxeo que se celebró en Kinshasa en septiembre de 1974 entre Muhammad Ali y George Foreman. Gast es también el responsable de “Cuando éramos reyes” (1996), el célebre documental que narra el choque en la jungla de esos dos mitos del boxeo.
