Chris Brokaw & Tanya Donelly

Parece increíble, pero estxs dos referentes de la escena alternativa de Boston nunca antes habían colaborado juntxs. Porque tanto Tanya Donelly (59 años) como Chris Brokaw (61) poseen un vasto currículo que va mucho más allá de sus grupos más reconocibles (Throwing Muses, Breeders, Belly, Come, Codeine) y parecían condenadxs a entenderse. Pero, más increíble todavía es el contenido de su primer EP conjunto, que no se parece a nada que ningunx de lxs dos haya hecho antes. “The Undone Is Done Again” actualiza cuatro madrigales medievales, en latín, transformando su carácter original de canciones vocales polifónicas por temas atmosféricos a guitarra y voz. El resultado, hipnótico y subyugante, puede recordar a artistas coetánexs de Donelly en su etapa en el sello 4AD: de Dead Can Dance a Miranda Sex Garden, aunque estos temas también habrían encajado perfectamente en cualquiera de los discos de This Mortal Coil.

La feliz alianza se fraguó en 2024 cuando Donelly fue invitada a participar en el concierto navideño anual que organiza su amiga Hilken Mancini (otra figura clave, aunque mucho más subterránea, del circuito bostoniano). Allí, se le ocurrió interpretar “In Hoc Anni Circulo”, un villancico siciliano del siglo XII, y pidió la ayuda de Brokaw para acompañarla a la guitarra. La experiencia la atrajo tanto que él se puso a investigar en la misma tradición con la idea de recrear algunos de esos temas desde una óptima más personal. De este modo, añadieron otras tres canciones navideñas: “Novus Anus Adiit”, “Sainte Nicholaes” –cuya composición es atribuida al ermitaño británico Godric de Finchale, también del siglo XII– y “Plaudat Letitia”. Los temas son reiventados de un modo que no pierden el respeto a los originales pero, al tiempo, suenan completamente nuevos: no arcaicos, sino contemporáneos y perfectamente accesibles para quien esté más familiarizadx con el folk moderno o el dream pop que con la música medieval.

Brokaw utiliza de modo hábil sus recursos, tocando la guitarra de modo minimalista e imaginativo, con unos pocos efectos envolventes, y evita el tedio al conseguir que cada canción suene completamente diferente de las demás. Y, sobre ella, sobrevuela la voz de una Tanya Donelly en estado de gracia, que probablemente nunca antes haya cantado mejor que aquí. Que el EP no haya sido publicado en navidades, sino en plena primavera, puede que se deba a una visión estratégica –salió coincidiendo con el Record Store Day–, pero prefiero pensar que también es una forma de remarcar que su resultado trasciende lugares y tiempos, e incluso se puede desacralizar por completo. La experiencia ha conducido ahora al dúo a una serie de conciertos conjuntos que nos hacen albergar la esperanza de que la alianza continúe. Ojalá. ∎