Holy Tongue

La fabulosa baterista italiana Valentina Magaletti, originaria de Bari, lleva largo tiempo afincada en Londres, donde se ha labrado a pulso un prestigio que la ha encumbrado como una de las mejores instrumentistas de la actual vanguardia musical. En un abundante, abigarrado y promiscuo currículo, que aun navegando por el más estricto underground se puede seguir con pelos y señales gracias a Bandcamp y las plataformas de streaming, destaca su participación en el proyecto Vanishing Twin, un trío que lidera la cantante y guitarrista Cathy Lucas (Fanfarlo), cuyo pop experimental y psicodélico, en la línea de Stereolab, ya va por su quinto álbum (el reciente “Archives” se publicó a principios de octubre); el grupo lo completa Susumu Mukai, alias Zongamin.

Otro notable proyecto fue el dúo Tomaga, abortado drásticamente en 2020 debido al fallecimiento por cáncer del bajista y multinstrumentista Tom Relleen, junto con el que editó otros cinco álbumes de creativa deconstrucción combinando elementos de la música industrial, el jazz, la psicodelia, los ritmos motorik y los sonidos sintéticos en trabajos como su debut –“Futura Grotesk” (2014)– o el álbum póstumo “Intimate Immensity” (2021) pasando por el mini-LP “Memory In Vivo Exposure” (2017). También publicaron varios EPs y una colaboración con Pierre Bastien en “Bandiera di Carta” (2019).

Pero actualmente donde mejor brilla el nombre de Valentina Magaletti es en el proyecto Holy Tongue, que primero empezó como un dúo junto con el productor y multinstrumentista Al Wootton, editando tres aclamados EPs –“Holy Tongue” (2020), “II” (2021) y “III” (2022)– que destilan un magnético, rítmico y a la vez espacial sonido en el que se puede reconocer la influencia del dub experimental de On-U Sound, del desaparecido Muslimgauze o de bandas eméritas del post-punk como Liquid Liquid o 23 Skidoo. Su relevancia es tal que cualquier investigación sobre lo que es el dub en el siglo XXI tiene que tener en cuenta los once temas de estas tres joyas que, inspirándose en los laboratorios jamaicanos, trascienden cualquier revival para convertirse en emocionante y palpitante música instrumental contemporánea.

Luego, con la incorporación de Susumu Mukai (bajo y percusión), Holy Tongue alcanzó una nueva dimensión en su álbum de debut, “Deliverance And Spiritual Warfare” (2023), editado, al igual que los EPs, por el sello Amidah. Desde la inicial “Saeta” –una recreación electrónica y con trompeta del canto procesional–, el sonido del disco, sin abandonar la fuente troncal del dub, se expande por otros derroteros, más experimentales y techno, sin obviar los atisbos jazzísticos, ambient y post-punk, con colaboraciones del legendario improvisador Steve Beresford. De ahí pasaron a debutar en el sello londinense AD 93 en el celebrado álbum compartido con Shackleton “The Tumbling Psychic Joy Of Now” (2024).

La conexión con el genio de la bass music ha dejado su huella en el resplandeciente tercer disco de Holy Tongue, al que se incorpora la ayuda vocal de Dali de Saint Paul, a su vez una improvisadora, productora y cantante que se autodefine como “raw”. Lo deja claro en “Coca”, el primer single, recitando desacomplejada en los intersticios de una andanada que mezcla los ecos flotantes del dub con una energía totalmente post-punk, ritmos rituales y electrónica experimental. Su otra aportación, en “Bloom In D Minor”, es una improvisación más abstracta que tiene un efecto sedante aglutinando de manera lastimera un fondo que, aun siendo rítmico, puede calificarse de psicodelia industrial, lleno de efectos deslizantes y sonidos sintéticos.

Igual que la sugerente portada del LP, una fotografía del argentino Matías Corral tomada en un paisaje que podría ser del sur de Italia o Sicilia, contrastando al fondo las casas de un pueblo en la ladera de un monte con figuras de extrañas vestimentas en primer plano, el sonido de Holy Tongue tiene algo de misterioso e indescifrable, pero al mismo tiempo suena corpóreo y magnético. Todo eso lo resume a la perfección los diez minutos de “Orange 28”, el mejor tema del álbum, cuyos contundentes polirritmos, muy influenciados por Jaki Liebezeit, conviven con efectos atmosféricos y hasta esotéricos en una combinación llena de reverbs en la que no faltan las enseñanzas del dub, con una prominente línea de bajo cortesía de Susumu Mukai y un evocador clarinete de Al Wootton; tan hipnótico como ritual, cabe sumar al último tramo un cierto exotismo percusivo para realzar la gran creatividad del tema.

El acercamiento a otras culturas se hace evidente en “Vuoto 25”, cuyo trance se ve propulsado por los flotantes efectos de una tabla, instrumento percutivo de la música indostánica que sirve para inyectar precisión rítmica a un conglomerado de efectos vocales, electrónicos, dubeantes y, de nuevo, con un serpenteante clarinete. El dub de matriz jamaicana adquiere todo su esplendor en un “Single-Eyed” en el que aparece clara la influencia de Adrian Sherwood y sus varias encarnaciones, aunque también, para ser justos, Valentina Magaletti y los suyos saben introducir a la burbujeante melodía instrumental una especie de cadencia cinemática. El cierre, “Nature”, es otro extenso desarrollo flotante que se inicia en clave ambient para ir incorporando metronómicos ritmos percutivos sin olvidarse en ningún momento de la esencia dub, todo para configurar un sonido tribal y a la vez kosmische que culmina en un inesperado giro étnico. Para disfrutar al máximo de la experiencia auditiva se recomienda a los audiófilos escuchar el disco con unos buenos auriculares, a poder ser Sennheiser. ∎