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Cortisol y serotonina. Los dos términos que abren y cierran el primer LP de Oriol Riverola en solitario en más de cinco años –contando con su trabajo como Koraal– se han vuelto ubicuos en la cultura popular desde que el productor también conocido como John Talabot empezase a componer la que podría ser su segunda gran obra después de “ƒIN” (Permanent Vacation, 2012). “Music For Empty Stadiums” es un álbum cuya producción pegó el pistoletazo de salida en el núcleo duro de la cuarentena por el COVID-19 y que ha llevado más de dieciocho meses mezclar y masterizar. Con un sonido que surfea la ola del cada vez más aclamado ambient trance, el LP que el artista catalán firma con sus iniciales es un efecto túnel de sintetizadores coloridos, verticales, profundamente acelerados y con una desmesurada duración de noventa y cinco minutos.

2020 fue un año, por decirlo llanamente, complicado. Ante el encierro colectivo e indefinido, Riverola tuvo (para variar) la brillante idea de pasar mucho tiempo en la sede de Hivern Discs, pero pensar en hacer música de baile desde un contexto tan inmóvil se sentía, evidentemente, absurdo. Frente a este coyuntura, el productor catalán, decidió que no se uniría a la ola indiscriminada de ambient surgida de esta época, sino que los sonidos que iba a producir, a pesar de la pausa forzada, tenían que reflejar la inquietud interna y popular que vivíamos desde la incertidumbre. De ahí surgieron las muestras que componen los diecisiete temas de “Music For Empty Stadiums”. Unos temas que apenas poseen percusiones, pero que nos transmiten una zozobra y una energía ansiosa, que generan una escucha contemplativa que en absoluto acontece desde la pasividad.

La contención y la tensión acumuladas en el primer disco que Riverola firma como OR (remitiendo no solo a sus iniciales sino a la palabra oro en catalán) nos recuerdan fácilmente al trabajo de otros productores que han hecho de la retención y de los build ups infinitos su signo de identidad. Pensamos específicamente en artistas como el prestigioso Barker y su inconmensurable “Utility” (Ostgut Ton, 2019), pero también en el trance perenne, irónico y deshuesado de Lorenzo Senni. En “Music For Empty Stadiums”, al igual que en la obra del británico y del italiano, encontramos una angustia interna casi anfetamínica, de quien se encuentra a un conocido o familiar de camino a un after hours a las doce de la mañana… Pero no todo es presión intracraneal en esta hora y media.

En algunas canciones que conforman el disco, como en la propia cuarentena, encontramos melodías menos sobrecargadas, más reflexivas, pausadas e instantes de preciosismo que nos recuerdan a los momentos más memorables de “ƒIN”. Si por algo destaca “Music For Empty Stadiums” es por poseer una incontable paleta de colores sintéticos, distorsionados, encabalgados que parecen extenderse en un lienzo ilimitado, cuyo marco no es otro que el tiempo que le queramos dedicar. En los límites de esa escucha, comprendemos más a fondo una obra que no resulta tan memorable en un sentido general, pero que captura con gran acierto las sensaciones y los sentimientos de un momento irreductible. Ese ha sido nuestro presente de los últimos cinco o seis años, un presente que no se puede poner palabras y que en abstracto cuesta acotar. ∎