The Autumn Defense: originalidad y clasicismo

Hay muchos músicos de sesión o gira que aportan mucho a las bandas en las que se integran, convirtiéndose en piezas fundamentales del proyecto y aportando a su sonido. Músicos que se hacen esenciales. Otros ya estaban ahí desde los inicios de la banda, son parte integrante, y por tanto un ingrediente fundamental. Pero la curiosidad musical no tiene límite. A menudo existe vida más allá de tu banda madre. Porque la música necesita fluir. Y eso lo saben muy bien John Stirratt y Pat Sansone, miembros de Wilco, que desde los comienzos del siglo XXI han dado rienda suelta a sus elucubraciones musicales como The Autumn Defense en varios álbumes publicados durante los últimos 25 años. Elvira Asensi, traductora aquí de los libros de Jeff Tweedy, que hace las veces de tour mánager en esta gira, me advertía ayer después de la prueba de sonido: “¡Vas a flipar!” ¡Y vaya si lo hicimos!

The Autumn Defense poseen argumentos musicales de sobra. Vienen bajo el brazo con un último álbum delicioso como “Here And Nowhere” (2025), del que tocaron siete de sus once canciones. Este proyecto se sostiene no solo a la sombra de la americana, sino también a la de un cúmulo de grandes influencias entre las que perviven The Beatles, grandes baladistas como Burt Bacharach, el Neil Young más íntimo, The Byrds, The Zombies, Big Star o Love, entre otros. Podíamos imaginar una gira de Stirratt y Sansone solos, en modo dúo, que tampoco hubiera desentonado. Pero, claro, no habría sido lo mismo, sino otra cosa. Y si las cosas se pueden hacer a lo grande, alegría para todos. A John Stirratt (voz, acústica y coros) y a Pat Sansone (voz, acústica, eléctrica, teclados y coros), los acompañaban James Haggerty (bajo) y Greg Wieczorek (batería). Juntos forman un cuarteto que sonó espléndido y conectado en todo momento.

El concierto empezó grandioso desde los primeros acordes de “This Things That I’ve Found”, canción incluida en “Fifth” (2014), su álbum anterior. Hecho este que ya presagiaba un concierto memorable. Puro pop sedoso, vibrante y vitalista. En la mejor tradición de la música más estimulante, como también apunta “The Sun In California”, incluida en “Circles” (2003). Con “August Song” nos trajeron la brisa veraniega acompasada al sonido de percusiones, con Greg tocando la batería sin baquetas. Se veía a Sansone y Stirratt contentos de estar en España, país al que profesan cariño, tal y como aseguraron. También estaban encantados de recuperar otras canciones del pasado como “Written In The Sun”.

Con “The Ones” se adentraron en el maravilloso universo de su último álbum. Y Sansone nos sorprendió con un prodigioso solo de guitarra. En las canciones de The Autumn Defense existe un brillo, una cadencia que brota desde la historia del pop y el rock más genuino. Y cuando suenan en directo parece que dialogan con varias épocas y sonidos, ya sea desde lo fronterizo con aires rock-folk a lo elegante y más elaborado del sonido Filadelfia. También transitan desde el pop más efervescente a la canción de autor más personal.

Ayer en Madrid no hubo tregua para el disfrute de una audiencia entregada a estas canciones. En todo momento Sansone y Stirratt agradecieron el estímulo y la presencia de un público que reforzaba a la banda. Todo encajaba. Todo sonaba ideal –gracias al trabajo de José Lanot, el técnico de El Sol, y al equipo de la sala– y parecía como que el concierto navegara en onda sinusoidal, en plena sincronía con el mundo. Ocurrió tanto en las canciones donde el teclado tiene más peso, como “Winter Shore” o “In The Beginning”, como con el brío de “Hearts Arrive” o la sublime “Love Lives”.

En los bises regalaron dos joyas, dos clásicos. Por un lado, Sansone recordó la gira que en 2023 hizo por España con el proyecto The Music Of Big Star antes de bordar “You And Your Sister” de Chris Bell. Para terminar se desató la locura con “A House Is Not A Motel”, fiel y aguerrida versión de Love, una de las bandas que propulsó la música de los sesenta hacia la posteridad gracias a trabajos eternos como “Forever Changes”. Y así, como si nada, un concierto parece que te devuelve a la vida, partiendo de una banda original y contemporánea con una gran consciencia de lo clásico. The Autumn Defense demostraron que la música prevalece, sobre todo cuando está hecha desde la verdad y el presente, pero también desde el profundo conocimiento de las raíces, ese de dónde vienes y por qué estás aquí. ∎