K Wata

Si estás familiarizado con la escena electrónica underground de Nueva York, es posible que te hayas topado con SLINK. El colectivo, integrado por Enayet, K Wata, rrao y Simisea, se ha hecho un hueco en la noche neoyorquina en los últimos años abriendo las puertas de la percepción dub y los sonidos diluidos, apostando por los ritmos lentos y esquivos, las bajas frecuencias y los subgraves cíborg a través de la curación de fiestas en los clubes más alternativos de la ciudad (444 Club, Bossa Nova Civic Club, pero sobre todo localizaciones secretas), mixes, varios lanzamientos en los que actúan como sello o incluso un programa en NTS. Sus principios sonoros encajan con otros entornos artísticos de la electrónica local, y de hecho tienen una gran relación con Yaeji y con los miembros más activos de Incienso (otro sello interesado en la cocción lenta y a baja temperatura), Anthony Naples o DJ Python.

Precisamente en uno de estos eventos y en los círculos de la electrónica underground de Nueva York está el germen del que es el debut largo de K Wata, “Give U Space”. Compuesto originalmente para un set electrónico en vivo en la edición de 2025 del festival Sustain-Release, fundado por Aurora Halal y Zara Wladawsky en 2014, llega sin embargo reformulado hacia el minimalismo tras pasar por el estudio, y sale en el sello británico Short Span (imprescindibles en la construcción de un nuevo canon contemporáneo para el ambient dub techno) en lugar de en un sello local. En principio se acerca más a los principios sonoros, por otra parte muy colindantes, de Peak Oil o de la facción dub de Modern Love, excepcionalmente representada por Andy Stott y Carrier, dos de las grandes referencias aquí.

En este sentido, “Give U Space”, como sugieren muy gráficamente el mismo título y esa portada fantástica firmada por S. Gong que tanto recuerda a la del “R Plus Seven” (2013) de Oneohtrix Point Never, es un disco esencialmente espacial y arquitectónico, que utiliza la profundidad del dub techno para ocupar físicamente el vacío, interpretándolo más como presencia que como ausencia y dotándolo de una característica espectral. Por momentos se acerca a las presiones de la pista de baile, sí, e indudablemente se nota entonces esa conexión con la muscularidad original del espectáculo en vivo, pero por lo general “Give U Space” se adentra en las bambalinas mentales, en los palacios imaginarios y, allí, se dispone más como una instalación. De repente estás recorriendo, consumido por el eco de tus propios pasos, estas backrooms que parecen reconfigurarse detrás de cada puerta, que se retuercen como un laberinto y que se deforman como una matrioska de habitaciones de Ames: cuando, hacia la mitad de “Whisper Dub”, después de un corta y pega de susurros que son como fantasmas escondiéndose y asomándose entre las columnas de hormigón de un aparcamiento, se produce uno de los virajes más claros hacia la pista de baile o algo parecido a un club, más bien parece que sube la intensidad de este gran survival horror porque acaba de desatarse una escena de persecución.

Este sonido oscuro, tensionado y misterioso, persecutor por momentos y en general clínico, casi quirúrgico, heredero de productores como Paperclip Minimiser, marca todo el trabajo. Y la sensación de que el sonido se extiende mucho más allá de donde alcanza la vista, perdiéndose en una inmensa negrura aparentemente tan vacía que el cerebro puede imaginar una infinidad de peligros posibles, invade todos los cortes. En la tenebrista “Looking Glass” ese vacío se magnifica y domina el silencio y un poderoso eco espacial mientras un beat se desenvuelve todavía letárgico, pero errático al mismo tiempo, como las criaturas de “Silent Hill” o los bailarines de butō. “I Gotta” alcanza, con esa IDM de laboratorio guiada por un sintetizador de “Expediente X”, las resonancias de otros brujos del dub como Burial o Andy Stott, pero donde ellos esbozaban paisajes urbanos desdibujados, sí, pero habitados, Wata se queda aún más con los ecos, con las sombras y con los fantasmas, con el rastro físico que dejan y no tanto con su recuerdo atrapado en el ruido de la estática. Y en la acechadora “Give U Space”, influjos de un dub ritual se funden con voces espectrales, glitches cibernéticos y clicks’n’cuts sobre un ritmo acuoso y reptante mientras la intensidad va subiendo como lo haría en un tema de minimalismo: a base de reiteraciones rítmicas y apostando por un pulso lento que es perfecto para la meditación, y que termina ralentizándose hasta quedar solo en una latencia, Wata permite al oyente disfrutar de cada eco atmosférico, de cada retruécano rítmico desacompasado, de cada detalle, de cada frecuencia y de cada drop invisible. Es la misma lógica que se esconde tras los drones de FM de “Radio Embrace”, que resuenan en armónicos trascendentales antes de disolverse por completo en una niebla ambient radiactiva.

Que el colectivo y sello de K Wata se llame SLINK en referencia a la voz inglesa slink out, algo así como escabullirse o hacer una bomba de humo, tiene todo el sentido atendiendo a este excepcional debut, y lo vemos nítido en un tema como “Go” que parece toda una coreografía de maniobras ciberninja, “edgerunners” a cámara lenta, detenidos por el efecto de alguna sustancia alucinógena o a causa de un implante que el sistema inmune rechaza. De toda la nutrida nueva ola de ambient dub techno, Kenzo Herron ha terminado haciendo el disco más espacial y a la vez más nebuloso, pero también el que más apuesta por una presentación cinematográfica y una estética ultratecnológica y ciberpunk y uno de los más claramente ragga. Todo culmina en “There Will Be Love”, un ambient dub techno canónico en formas que retoma donde lo dejaron Basic Channel o Vladislav Delay, pura hipnosis de sintetizadores ululares, percusiones cortantes y metálicas, bajas frecuencias y susurros fantasmagóricos que vienen y van en eterna melancolía por corredores vacíos. ∎