Meshell Ndegeocello

Meshell Ndegeocello ha grabado un disco de duetos fuera del tiempo, del espacio y de lo razonable. Le da igual si “Synonym” es relevante, si aporta algo o en qué puesto acabará en las listas de fin de año; ha juntado a un montón de gente buena y se ha puesto a jugar. Son quince versiones, del folk de los sesenta al hip hop de principios de siglo, y la única regla es que cada canción la canten dos voces del mismo género. El resto lo decide ella.

Donde más se divierte es con los estándares. “I Got You Babe”, el clásico de Sonny & Cher de 1965, se queda sin almíbar; ANOHNI hace de Cher, Ndegeocello baja al fondo de su registro para hacer de Sonny y unos vientos suaves sostienen todo. Cuando dos mujeres cantan lo de que su amor no da para pagar el alquiler, la canción cuenta otra cosa. Es la pieza más rara del disco. “Don’t Look Any Further”, el éxito de Dennis Edwards y Siedah Garrett para Motown en 1984, cambia la noche del original por una tarde de sol; Lianne La Havas lleva la voz cantante y la flauta de Elena Pinderhughes revolotea por encima. Funk ligero, casi de terraza. Y funciona.

El resto va por el mismo camino. Cat Power y ella convierten “Don’t You Want Me”, de The Human League, en un reggae con vientos; Cynthia Erivo canta las partes de Aretha Franklin en “I Knew You Were Waiting (For Me)” mientras Ndegeocello se queda las de George Michael; WILLOW se mete con “Hunger Strike”, de Temple Of The Dog, y Bill Callahan y Chris Thile cierran con “With God On Our Side”, de Bob Dylan. Temazos y canciones rebuscadas pasan por el mismo tamiz, con el bajo y el groove por delante. Lo produce ella con su batería, Abe Rounds, y con David Gamson, que no trabajaba con Meshell desde “Plantation Lullabies” (1993) y “Peace Beyond Passion” (1996).

Ndegeocello dice que estos arreglos son sinónimos de los originales: suenan distinto y significan lo mismo. Es un disco que celebra hacer lo que te da la gana, sin presiones, sin expectativas, sin ROI. Y eso, amigos, en 2026 es una auténtica gozadera. ∎