Queens Of The Stone Age

Desde que descendieron a las catacumbas de París en 2024 –acontecimiento que legó un apasionante registro, el EP “Alive In The Catacombs”–, para Queens Of The Stone Age nada ha vuelto a ser lo mismo, da la sensación de que estén en el purgatorio. Se aferran al ciclo trienal para volver a publicar un disco; en este caso, el noveno de su carrera. A priori, tal y como se apreciaba en el directo desde el osario parisino, entre Joshua Homme y Michael Shuman se ha desarrollado una relación artística paralela e interna. El bajista coproduce este álbum, y los papeles están delimitados: uno abraza el caos, otro pone orden. No hace falta adivinar quién es quién. La inspiración, explican, parte del kintsukuroi, técnica japonesa que consiste en arreglar fracturas de cerámica sin dejar de mostrar las grietas que embellecen el objeto, narran su historia. Enamorarse de las cicatrices propias es una actitud inteligente, y puede relacionarse con la reciente actitud introspectiva del grupo.

“Perfecth” es extraño por el título, que apuesta por la imperfección, por su carácter acústico, fantasmal, confesional, pero en realidad si nos remitimos a la trayectoria de la banda nada de esto es nuevo. Otra cosa es que sea, en adelante, el camino que la banda se digne a seguir, tanto más si, como ha declarado Homme, la tríada inicial con el sello Matador (“... Like Clockwork”, 2013; “Villains”, 2017; “In Times New Roman…”, 2023) ha finalizado. A la alineación estable de Troy Van Leeuwen, Dean Fertita, Shuman y Jon Theodore se le suma, como colaboradora, Nikki Lane, que ha puesto su voz en “Easy Street”, ese adelanto absurdo de folk cabrón que vino acompañado con un vídeo tan kitsch como tarantiniano. Single que tuvo que dejar con la cara partía a más de uno, o como mínimo preguntándose si esta gente estaba de coña.

Para nada lo están. “It’s Only Love” es un comienzo solemne, lo-fi, redentor. “Insignificant Other”, como medio tiempo tan setenta, con Homme desplegando todos los matices posibles de su voz, que son muchos, y suavemente acompañado por la banda, resulta perfecto. “Letting go of you is beautiful / All I know is letting go / Letting go is beautiful” habla del desapego, del acto de dejar atrás. Por el contrario, cuando escuchamos en “Where The Goth Girls At?” versos como “Never felt so alive / As the day I almost died”, notamos ese furioso apego a la vida de quien ha estado en el filo. El guitarrista Troy Van Leeuwen lo planteaba a la italiana Barbara Caserta (linearock) en una entrevista reciente: se les conoce como una “banda heavy”, vale, pero son sensibles, vulnerables. El espíritu de los tiempos acompaña, añadiría. Necesitar una mano amiga y decirlo es de valientes (“I admit it, I need help; let me be clear, I need you here / Is this your first time living? Just asking for a friend”), dice en “Phantom Limb”, otro medio tiempo acústico pero robusto, en la línea de unos Pearl Jam maduros, pero con el carisma indiscutible de los californianos.

¿Qué más hay? El bowieano “Sunday”, firmado y grabado hace una década por Homme, Fertita e Iggy Pop para “Post Pop Depression” (2016), es un cover de relleno, casi un calco. Marigny Studios en Nueva Orleans, en pleno Mardi Gras, fue uno de los estudios donde se fue fabricando “Perfecth”. La ciudad, de contrastes extremos, es descrita por Homme como un lugar “sucio, mágico, hermoso, peligroso y elegante”. Un poco como “Perfecth”, con temas cercanos a los QOTSA más canónicos (“Where The Goth Girls At?”), pero abundante en cortes como la delicadísima “From The Cliff”. “Run Away From The Mob”, toda una declaración de principios –huye de la masa, la turba–, da la sorpresa final despertando el rock rotundo de riffs ampulosos y ritmos pesados que los elevó a la gloria hace tanto. Pero no es el tono de una obra a la que el average fan le costará entrar. ∎