Shabazz Palaces

Shabazz Palaces es un proyecto asociado al sector más inventivo de la musica negra junto a nombres ilustres como Pharoah Sanders, Sun Ra o Alice Coltrane, y su octavo álbum de grabaciones originales, “It’s A Style Sport”, no será el que lo desaloje de ese pedestal de culto. Temas como “Olivia According To Touch”, “Heliocentric Immortality Manifesto H.I.M.” –especialmente su coda kosmische–, “From One Future To Another” –un sorprendente maridaje, que utiliza para cerrar el álbum, de jazz, R&B, IDM, art pop y shoegaze– o “Show Me Missouri In Mink” –otro número de R&B sintetizado donde Ishmael Butler y su cohorte revierten la convencionalidad en exotismo– avalan esa categorización recurrente. Aunque Sub Pop hace tiempo que se diversificó más allá del rock, el hecho de que Shabazz Palaces, cuyo nombre quiere simbolizar los ancestros del orgullo afroamericano, haya publicado en el sello de Seattle todos sus discos en estudio añade más rareza estética al total.

En “It’s A Style Sport”, Butler juega con el tiempo, esa dimensión impredecible, misteriosa y recursiva, recapitulando su persona artística para observarla desde un presente que, en la narrativa del álbum, se convierte en futuro. Un buen ejemplo es la hipnótica “Ahh World (I Won The Alpha Bet)”, que suena un poco a los Massive Attack más esotéricos, contiene advertencias –“Tío, es nuestro mundo, ellos tratan de normalizarlo todo, ir a Marte o cosas parecidas”– y se permite enumerar sus propias reglas del juego: jamás cotillear, capacidad de cambio, valentía, salir al mundo. Este tipo de percepción ética es una de las tónicas del disco. Lean “Jheri Curl Jum”, o la ya mencionada y autobiográfica “Show Me Missouri In Mink”, donde el egotismo asumido del hip hop adopta una forma expresiva dirigida desde la rectitud, la fortaleza espiritual, el esfuerzo personal o el honor.

Otro rasgo del nuevo álbum del ex Digable Planets es su sonido orgánico procedente de una base solvente –y variable– de músicos, entre los que destacan Evan Flory-Barnes (bajos) o Thaddeus “Thaddillac” Turner (guitarra, teclados, voz), además de Erik Blood en la coproducción. Grabado durante ocho días en los estudios Hall Of Justice de Seattle, “It’s A Style Sport” plantea deconstrucciones demoníacas –¿no será aquello de “H.I.M.” las siglas de His Infernal Majesty?–, si bien perfectamente comprensibles desde los estándares del jazz espacial como “Field Notes”, “Deadstock Dude” o “Tongue In Chic”, esta con profusión de arreglos electrofunk made in Prince y los tonos satíricos que tiñen el sello de identidad de Ishmael Butler: “Conocí a una chica que decía ser chef, su nevera estaba vacía, no había nada en los estantes y la cocina era un desastre, pero estaba bien porque podía cocinar un vestido”. Nunca es sencillo desentrañar del todo, a veces ni siquiera una parte, el contenido lírico de trabajos tan intrincados, no tanto adivinar que adopta la forma de itinerario vital, y desde luego musical, de un tipo de 57 años que aún conserva intacta su capacidad de apertura a la hora de concebir discos tan inagotables, edificantes y estratosféricamente producidos como “It’s A Style Sport”. ∎