“Songs In The Key Of Life”: tonalidad Stevie Wonder

Duke Ellington, homenajeado en “Sir Duke”, deja que una hermosa melodía brote de su corazón y uno, encandilado, la imagina como preludio de esta lista de reproducción. A continuación escuchamos “What’d I Say (Part I and II)”, clásico de Ray Charles con el cual, por el diálogo de llamada y respuesta que lo prolonga unos dos minutos, están emparentados varios cortes del LP (Stevie Wonder le profesaba una gran admiración a Uncle Ray), así como el siguiente tema de la lista, “Walk On By” en versión de Isaac Hayes. Con la excelsa “Inner City Blues (Make Me Wanna Holler)”, Marvin Gaye preside una sección que recoge miradas a la vida en los barrios deprimidos estadounidenses coetáneas a la de “Village Ghetto Land”. En un nuevo bloque se suceden tres canciones de Sly & The Family Stone, The Temptations y The O’Jays, portadoras de un mensaje de armonía y esperanza que las conecta con el álbum de Wonder. Sus maestros en materia de sintetizadores, Malcolm Cecil y Robert Margouleff, nos proporcionan un fabuloso entreacto, “Timewhys”.

La segunda parte de la playlist, dedicada a la repercusión del disco, se inicia con dos canciones de los primeros noventa, “Money Don’t Matter 2 Night” y “Too Young To Die”; diríase que tanto Prince como Jason Kay se adueñaron del alma de Stevie Wonder, hasta tal punto recuerdan en ellas a nuestro hombre. A Tribe Called Quest y Ol’ Dirty Bastard figuran aquí por haber sampleado, respectivamente, “Sir Duke” y “Knocks Me Off My Feet”. Los temas seleccionados de Maxwell, Erykah Badu y Lauryn Hill son buena prueba del ascendiente que tuvo Wonder en el llamado neosoul; que su legado perdura en el siglo XXI lo atestiguan, por su parte, Frank Ocean y Janelle Monáe. Y a modo de coda, una composición destinada originalmente a “Songs In The Key Of Life” (1976) con la que, en último término, obsequiaría a Michael Jackson: “I Can’t Help It”, una auténtica perla. 

1. Duke Ellington “I Let A Song Go Out Of My Heart” (1938)
2. Ray Charles “What’d I Say (Part I And II)” (1959)
3. Isaac Hayes “Walk On By” (1969)
4. Marvin Gaye “Inner City Blues (Make Me Wanna Holler)” (1971)
5. James Brown “King Heroin” (1972)
6. Curtis Mayfield “When Seasons Change” (1975)
7. Sly & The Family Stone “Everyday People” (1968)
8. The Temptations “Friendship Train” (1970)
9. The O’Jays “Put Your Hands Together” (1973)
10. TONTO’s Expanding Head Band “Timewhys” (1971)
11. Prince & The New Power Generation “Money Don’t Matter 2 Night” (1991)
12. Jamiroquai “Too Young To Die” (1993)
13. A Tribe Called Quest “Footprints” (1990)
14. Ol’ Dirty Bastard “Shimmy Shimmy Ya” (1995)
15. Erykah Badu “Penitentiary Philosophy” (2000)
16. Lauryn Hill “Superstar” (1998)
17. Maxwell “Ascension (Don’t Ever Wonder)” (1996)
18. Frank Ocean “Sweet Life” (2012)
19. Janelle Monáe “Ghetto Woman” (2013)
20. Michael Jackson “I Can’t Help It” (1979)