Tarantino había rodado en 1987 la comedia “My Best Friend’s Birthday”, un filme del que solo se conservan cerca de 40 minutos; una comedia de la que su autor poco ha comentado. No es que reniegue de ella, pero parece no existir cuando evoca su obra. Así que con “Reservoir Dogs” comenzó todo. Un guion policíaco, una estancia en el Sundance Institute, la buena entente con Monte Hellman, Lawrence Bender y Harvey Keitel, coproductores los tres, la presencia aún en sombras de Roger Avary –que escribió algunos de los comentarios procedentes del programa de radio–, un buen surtido musical y una mejor elección de casting. En el reparto de “Reservoir Dogs” –para el que se personaron sin éxito George Clooney, Vincent Gallo, Samuel L. Jackson y James Woods– se congregó lo más representativo en cuanto a actores –no hay un solo personaje femenino de entidad, extraño en alguien que después desarrollaría películas pensadas para Pam Grier y Uma Thurman– del cine independiente estadounidense de aquellos años.

Según la rumorología, asociada a veces más de la cuenta al cine de Tarantino, uno de los que invirtió dinero en la financiación del filme fue un productor de vídeos porno obsesionado en trabajar con los diez actores que figuraban en una lista privada, entre ellos Keitel (el único que consiguió), Christopher Walken y Dennis Hopper. Hombres duros, claro. La leyenda ha dejado escrito también que Tarantino convenció a Tim Roth yéndose de copas a su bar favorito de Los Ángeles, se emborracharon y escribieron las líneas de diálogo del Sr. Naranja en varios posavasos. Michael Madsen se presentó a una audición para el Sr. Rosa, el psicópata que inicialmente quería interpretar el propio Tarantino, y este le propuso nada más verlo el de Sr. Rubio. Después, durante las pruebas con Steve Buscemi, le espetó a este que le arrebatara si podía el personaje de Mr. Pink. Era el miembro de la banda que más gustaba a Buscemi y lo hizo suyo. Tarantino se contentó con el más funcional Sr. Marrón, quien, de todos modos, tiene sus cinco minutos de gloria desgranando el sentido de la canción de Madonna en la secuencia preliminar. Aquello tenía pinta del “rat pack indie” de los 90, y Michael Madsen y Chris Penn repitieron juntos en “Mulholland Falls. La brigada del sombrero” (Lee Tamahori, 1996), un retro-noir que pudo estar cerca de la sordidez de James Ellroy y la estética de Tarantino, aunque se quedó en el mainstream manierista. Pero Keitel y Buscemi no volvieron a convivir en un mismo plano hasta un filme de índole muy distinta, “La zona gris” (Tim Blake Nelson, 2001), más allá de coincidir, aunque no en la misma secuencia, en “Pulp Fiction”, el primero limpiando el escenario de un crimen y el segundo como camarero imitador de Buddy Holly.