Labi Siffre

Algunos datos por si no le terminas de ubicar: Labi Siffre es autor de “It Must Be Love” (versionada en su día por Madness), de “I Got The…” (cuyo riff fue sampleado por Eminem en “My Name Is”), de “My Song” (también sampleada, en este caso por Kanye West en “I Wonder”), y llegó al top 4 en las listas del Reino Unido con “(Something Inside) So Strong”, balada góspel de –y contra– el infame apartheid surafricano. Y su obra se ha revalorizado en los últimos meses por su participación en la banda sonora de la película de Joachim Trier “Valor sentimental” (2025). Su canción “Cannock Chase”, de su álbum “Cryig, Laughing, Loving, Lying” (1972), suena en los créditos finales del filme del director danés.

Hablamos de Claudius Afolabi Siffre, hijo de padre nigeriano y madre anglobarbadense, poeta, dramaturgo y guionista de televisión aparte de músico, que es noticia por el anuncio de “Unfinished Business”, su primer álbum en ¡28 años! tras lo que pareció su retirada con la doble aparición de los discos de canciones clásicas “The Last Songs” y poemas en modo spoken word “Monument” en 1998. El LP saldrá a finales de este año.

El antes y el después revelan, ciertamente, cambios: de los tiempos setenteros en que mezclaba con personalidad única soft-soul y folk melancólico –y era capaz, guitarra en ristre, de resultados tan memorables como “Hotel Room Song”, “Watch Me” o “Maybe Tomorrow”– al actual, vamos a decir adult oriented pop, de la canción que hoy nos ocupa. “Far Away”, aperitivo del inesperado nuevo álbum, nos muestra al Siffre de estos tiempos que, por cierto, vive en España: autor de un pop almibarado, melódicamente vulnerable, lejano al estilo de cantautor de aquellos años, marcado –y esto podrá gustarte más o menos– por su peculiar vibrato.

Un detractor dirá de esta sentida balada de piano que está escuchando al mismísimo Lionel Richie en “Say You, Say Me”; alguien que valore mejor el minimalismo emocional del autor, su influencia transversal en el hip hop y la reciente revalorización de su catálogo, destacará que ahí hay algo del “You’ve Got A Friend” de Carole King. ¿Y si estuviera entre ambos lugares? Sea como sea, nadie hace ya canciones así a menos que haya nacido, como Labi Siffre, en 1945. ∎