Baauer

Hace casi 14 años, cuando Soundcloud escondía algunos de los secretos más excitantes del momento y la electrónica vivía una fase de plena efervescencia comercial en Estados Unidos, un joven de tan solo 20 años publicó “Harlem Shake” en la plataforma a través de uno de los subsellos de la Mad Decent de Diplo. Era 2012 y en muchos lugares, incluido España, aún se entendía el trap como una broma de mal gusto; imagínate formulado de esta manera maximalista que conectaba una EDM post-Skrillex con el Dirty Dutch de Hardwell y Afrojack o con el electro.

Sin embargo, a una nueva generación de DJs británicos organizados en torno al sello escocés LuckyMe les fascinó de un modo no irónico: en la misma época ya habían afianzado un entorno de influencia en Nueva York a través de artistas como Azealia Banks; y Hudson Mohawke estaba justo debutando su proyecto con el canadiense Lunice, TNGHT, que los llevó a Coachella y a colaborar con Kanye West; que Rustie pinchara el tema en su “Essential Mix” para la BBC Radio 1 –junto a otros de Cashmere Cat, Clams Casino, Danny Brown, Nicki Minaj o TNGHT y el propio HudMo– formaba parte de una narrativa comprensible. Se estaban enamorando del Miami bass y de las excitantes y desacomplejadas formas en las que los estadounidenses integraban el hip hop en la bass music y en la cultura de baile.

Obviamente, aparecer en el mix de Rustie propulsó el “Harlem Shake” hacia el molódromo “indie”, y hasta ‘Pitchfork’ le concedió su esquiva etiqueta de “Best New Track”. Pero faltaba el componente internet para que todo estallara por los aires. El youtuber japonés Filthy Frank –que ahora es el conocidísimo y multipremiado Joji, por cierto– subió un vídeo con un corte del tema, unos chavales de Australia lo replicaron y en apenas un año la movida se había convertido en uno de los memes más delirantes e inmortales del ciberespacio. Yo de aquellas estaba en la facultad y era un cuadro ver a toda la peña cambiando terroristas por periodistas para hacerse los graciosos.

Hago esta introducción tan larga –me disculpen– porque es normal que Baauer, quizá, se haya quedado para ti como el tipo del “Harlem Shake”. O que ni siquiera te acuerdes de él. Pero Baauer realmente firmó con LuckyMe muy poco después de aquel fenómeno. Y, en la línea de otros artistas de la época como Carly Rae Jepsen o Lykke Li, se fue alejando del foco y de la presión del one hit wonder para adentrarse en un sonido elástico y brillante, ecléctico y ultradigital, mucho más cercano a los cánones del UK bass. En todos estos años, y desde la sombra del underground, ha colaborado con artistas como AlunaGeorge, Rae Sremmurd, Leikeli47, Pusha T, Future, Tirzah, M.I.A. o AJ Tracey, justo antes de dar un giro aún más club después de la pandemia. Todo este viaje culmina en un nuevo álbum –“U”, anunciado para el 12 de junio y producido ejecutivamente por Hudson Mohawke a la manera de un radio mix– en el que el productor elabora una carta de amor a más de veinte años de música de baile.

La primera pista de cómo sonará la tenemos en “Better”, un directísimo disco house con elementos de french touch y de Hi-NRG que no le resultará ajeno a los fans de Parisi –que coproducen el tema junto a HudMo–, del Fred again.. más expansivo y pop o de Jamie xx. Pero el sello ya avisa de la mentalidad “crossover” con la que ha trabajado el productor, así que podemos esperar direcciones mucho más intrincadas que esta. De momento, este es, seguramente, uno de los tracks más accesibles de Baauer, y solo el principio de un disco que, sobre el papel, empieza a sonar ya a gran culminación. ∎