Steve Earle & The Dukes

Veloz, con el dolor todavía supurando: así es el homenaje de Steve Earle a su hijo Justin Townes Earle, fallecido de sobredosis accidental (cocaína mezclada con fentanilo) en Nashville el pasado 20 de agosto a los 38 años. Un homenaje que se comenzó a fraguar a los escasos dos meses del deceso en los estudios Electric Lady de Nueva York: una semana de grabación con los inseparables The Dukes como banda de acompañamiento y una selección de 10 canciones de Justin Townes escogidas por Steve y su hijo Ian.

La apropiación de material ajeno no es territorio nuevo en la carrera del superviviente Earle –ahí están sus álbumes sobre el cancionero de Townes Van Zandt (“Townes”, 2009) y Guy Clark (“Guy”, 2019)–; y en este caso, con el componente emocional añadido, el de Virginia borda, con hilos de robusto country-rock, unas composiciones que abarcan todo el espectro de la obra de su primogénito, desde el EP “Yuma” (2007) –el disco se abre con “I Don’t Care” de ese debut– hasta el tema titular de “The Saint Of Lost Causes” (2019), el álbum que JT publicó tres meses antes de la fatídica sobredosis.

No falta “Harlem River Blues” (del largo del mismo título, editado en 2010, y que confirmó definitivamente a Earle Jr. como uno de los intérpretes/compositores más válidos en el amplio terreno del rock de raíces) ni “They Killed John Henry” (de “Midnight At The Movies”, 2009).

“Last Words”, un original de Earle escrito una semana después de la muerte de su vástago, cierra “J.T.” de forma devastadora: guitarra acústica, un leve feedback y versos como “Last thing I said was ‘I love you’, / Your last words to me were ‘I love you too’” detienen el nudo en la garganta. En una entrevista en ‘The New York Times’, Earle afirma que “probablemente esta es la única canción que he escrito en la que cada una de las palabras es verdad”. Dudarlo no es de bien nacidos mientras suena un trabajo “más terapéutico que catártico”, carta de amor paterno tan necesaria y obligada como magnífica. ∎