Varios

A pesar de que comúnmente pueda pensarse que el bloqueo inflingido por el gobierno estadounidense sobre la isla de Cuba (del cual ahora estamos viendo una enésima y perversa vuelta de tuerca) supuso un cerrojo total, lo cierto es que, en el terreno de las ideas, la cultura y, especialmente, la música el pueblo cubano se las apañó para seguir conectado con la esfera internacional. Prueba de ello es este suculento recopilatorio que se centra en un momento especialmente poroso para los músicos cubanos, cuando se dejaron contaminar por el soul, el pop, el funk y la disco music. De ahí los términos “beat”, con el que designaban a todo tipo de híbridos entre su música autóctona y los sonidos foráneos, y “fantasía”, que hacía hincapié en la libertad artística que les permitía dinamitar fronteras estilísticas y, al mismo tiempo, evitar la censura del régimen revolucionario, que hubiera fruncido el ceño ante etiquetas musicales de origen anglosajón. En el disco eso nos lo explica, en un track de voz, el mismísimo CHUCHO VALDÉS, que por entonces lideraba –junto a Los Van Van de Juan Fornell– ese nuevo devenir de la música cubana al frente de Irakere. Nada de “Cuban Funk” u otras expresiones que se han utilizado posteriormente para designar la música surgida de aquel momento especialmente creativo; los cubanos se referían a ella como “beat” o “fantasía”.

“Éramos jóvenes y estábamos hambrientos de hacer una música que nadie había hecho antes”, declara el bajista Omar Hernández Santos, que compuso “Este es mi sucu sucu” –uno de los cortes de la selección– al frente del GRUPO ACHERÉ, cuando tenía 18 años. El sonido fuzz de las guitarras había entrado en escena y las congas añadían sabor propio a los cortes escorados hacia la pista de baile, al tiempo que el bajo eléctrico había remplazado al contrabajo, que tan significativo había sido en los tiempos del danzón y el mambo.

Las entrevistas a los creadores de la música –o, en su defecto, a miembros de sus familias– son una de las muchas aportaciones de la periodista neoyorquina Judy Cantor-Navas, afincada en Barcelona, cuya imprescindible investigación pone en contexto y documenta en las notas interiores la selección de cortes musicales. Por su parte, estos surgen de la impresionante colección discográfica de los productores del disco, Edgar “Garo” González y Harold “AfroQbano” González, dos incansables diggers de La Habana crecidos musicalmente en el universo del hip hop, que han seguido la pista a algunos de los samples que utilizaban en las block parties y han revuelto cielo y tierra para reunir esta colección de incunables del sonido cubano fechados en la década dorada de los setenta. Al frente de sus respectivos sellos, Luchando Music y Future Rootz, se han unido para conseguir, entre otras cosas, que el trabajo de estos artistas cubanos no quede en los anaqueles del olvido y pueda ser reivindicado como merecen.

El disco reúne auténticas joyas del CONJUNTO ARTÍSTICO DE LA FAR (Fuerzas Armadas Revolucionarias), el COMBO TIEMPOS NUEVOS, el GRUPO CANDOMBE, FELIPE DULZAIDES Y LOS ARMÓNICOS, MAGGIE CARLES & LUIS NODAL Y LOS MAGNÉTICOS –que en “Solo por ti” versionan el hit de Andy Gibb “I Just Want To Be Your Eveything”– o, entre otros, LOS BOCUCOS, que merecen una mención especial. Su poderosa “Mi quimbín”, compuesta por José Couto Pavón en 1972, fue versionada para Fania Records por Roberto Roena un año más tarde con el título de “Que se sepa”, consiguiendo un gran éxito (Roena grabó otro tema, también llamado así, con su Apollo Sound, pero en este caso se trataba de un cover de un popular corte de Los Van Van escrito por Fornell). Pero ni Roena ni Jerry Masucci, presidente del sello Fania, acreditaron a Couto entonces ni levantaron el secreto de esa apropiación musical a lo largo de los años, lo cual motivó la contrariedad de Couto, líder de Los Bocucos, durante toda su vida.

Esta es una de las muchas historias ligadas a aquellos músicos que hicieron una extraordinaria aportación a la música de su isla natal pero que raramente han sido recordados por ello. “Cuban Beat & Fantasía” llega para poner las cosas en su sitio y para hacernos bailar y gozar con una música que sigue sonando nueva, arriesgada y brillante. ∎