La edición más reciente en lengua castellana de “Dune” (Debolsillo, 2020), el clásico de la ciencia ficción de Frank Herbert publicado en 1965, suma 784 páginas. Y no son páginas sencillas de llevar al lenguaje audiovisual, aunque las posibilidades de la creación de imágenes digitales hayan facilitado algunas cosas. Estamos ante una novela que despliega fragmentos de un tiempo futuro y de todo un universo, con varios planetas, varias sociedades y varias dinastías en el primer plano que se han explorado en multitud de productos asociados, incluidos cinco libros más firmados por el mismo Herbert. El primer libro incluye conspiraciones palaciegas, confrontaciones militares a pequeña y gran escala, insurrecciones violentas, gusanos gigantescos en desiertos infinitos, premoniciones y profecías mesiánicas...

El desafío creativo y logístico de llevar todo ello a la gran pantalla es evidente. Su autor no complicó más las cosas haciendo demasiado énfasis en la anticipación de tecnologías fantásticas. También optó por enriquecer su historia de la forja de un héroe con elementos que no necesariamente implican un gran gasto económico, como una cierta sensibilidad ecologista, además de una especie de atracción por el norte de África (encarnado en el desértico planeta Arrakis y sus pobladores) y un interés por las drogas como medio de expansión de la conciencia que conectan con la generación beat, o con la literatura del Paul Bowles de “El cielo protector” (1949).

A pesar de ello, “Dune” no deja de ser una aventura espacial que exige creación de paisajes y mundos en su relato de una rebelión anticolonial liderada por un oligarca predestinado a serlo. Para más de un comentarista, la novela y sus secuelas suponen una especie de equivalente sci-fi de la monumentalidad de la trilogía “El señor de los anillos” (1954-1955) de Tolkien. Y eso implica, para empezar, la necesidad de un cierto tiempo de pantalla para desarrollar la historia y mucho dinero para que esta luzca, si se asumen las convenciones del cine comercial y no se ensayan acercamientos potencialmente disruptivos –como el enfoque minimalista ensayado por Éric Rohmer para representar la literatura artúrica en “Perceval le Gallois” (1978)–. El escrutinio de un fandom exigente también se añade a la ecuación. Así que no debe sorprender que artistas de la categoría de David Lynch se hayan estrellado en el muro de “Dune”.