Primeras impresiones tras un rastreo rápido por la red: el nuevo largo de Noah Lennox, Panda Bear para el arte, es definido en varias ocasiones como un encuentro, aquí posible, entre The Beach Boys y Liars. Una etiqueta que podría parecer descabellada pero que no anda desencaminada: “Person Pitch” (2007) ilumina sus minutos con melodías vaporosas mientras juega con el ritmo y disloca el tempo. Nada que se aleje, sobre el papel, de lo que Animal Collective vienen manufacturando desde principios de década, esa mezcolanza de folk, pop, noise, psicodelia, matemáticas e improvisación que los ha convertido en una de las células más fascinantes e imprescindibles del subsuelo neoyorquino. Inquietos e hiperactivos por naturaleza, los miembros del Colectivo disparan sus armas desde distintos frentes, en alianzas más o menos temporales que a veces sirven de banco de pruebas para el grupo madre.

El Oso Panda ya se fogueaba desde adolescente entre las cuatro paredes de su Baltimore natal: en 1998 publicó el desde hace tiempo inencontrable “Panda Bear” (Soccer Star), álbum que sirvió de precedente para el establecimiento definitivo, tras su encuentro con Avey Tare (David Portner), del Colectivo Animal un par de años después.

La segunda entrega en solitario de Panda no llegaría hasta seis años más tarde de ese (casi) clandestino debut con “Young Prayer” (2004), treinta minutos de lamentos a pelo –voz, guitarra, piano– en memoria de su fallecido padre, un disco irrepetible de folk en los huesos, oraciones suspendidas en el dolor para un adiós sonoro que casi daba miedo. Tres años después, “Person Pitch” cambia de registro para entregar una colección de canciones en las que olvida el ascetismo para ungirse con arreglos detallistas y luminosos. Desde su guarida en Lisboa –donde está instalado con su mujer y su prole– y con la inestimable ayuda de su amigo el sampler (y del ingeniero Rusty Santos, su compinche cuando operan como Together), Noah ha construido un arcoíris de pop casi barroco que parece jugar en dos estadios diferentes: por un lado, las melodías vocales en el más puro estilo tradicional de pop dulce e ingenuo; por otro, el soporte musical sobre el que estas flotan, un paisaje de capas y capas de sonidos que crean extraños e hipnóticos decorados para la parte vocal.