Thundercat

Stephen Lee Bruner (Los Ángeles, 1984) llegó a este disco habiendo dejado atrás quince años de alcoholismo severo, más de cuarenta kilos de peso y el período más oscuro de su vida. Lo llama Sober Steve. Sober Steve tiene exactamente los mismos problemas que el anterior: le cuesta concentrarse, quema el desayuno porque se distrae con el móvil, se pregunta si debería abrirse un OnlyFans y enseñar los pies. “Distracted” es algo diferente a un disco de redención. Es un disco sobre cómo la lucidez deja todo sin resolver y el absurdo cotidiano persiste con o sin sustancias de por medio. Eso lo hace más interesante de lo que sería si fuera lo otro.

El quinto álbum de Thundercat llega seis años después de “It Is What It Is” (2020) y es el primero en el que Flying Lotus –su socio de siempre en el sello fundado por Steven Ellison, que ha ejercido de productor en toda la trayectoria de Bruner desde “The Golden Age Of Apocalypse” (2011)– ocupa un papel secundario. Aparece en dos cortes. El peso de la producción lo lleva Greg Kurstin, el hombre que hizo el “Hello” de Adele y resucitó a Beck en su segunda vida, y la influencia es audible: los temas se cierran con más limpieza, los estribillos resuelven, las estructuras tienen menos grietas por las que perderse. El bajo de seis cuerdas que Bruner maneja con una facilidad que resulta casi descortés sigue siendo el centro, pero con más espacio alrededor y menos disposición a irse por las ramas durante seis minutos. Kenny Beats y los Lemon Twigs aparecen en créditos menores. DOMi Louna y JD Beck, el dúo de jazz prodigio, abren el disco en “Candlelight” con percusión dispersa y cambios de acorde que recuerdan brevemente al Thundercat de “Drunk” (2017) antes de que Kurstin tome el mando.

La colaboración póstuma con Mac Miller en “She Knows Too Much” proviene de una sesión inconclusa grabada antes de la muerte del rapero de Pittsburgh en septiembre de 2018, completada con autorización de su familia. Es el momento más irremplazable del disco: el verso de Miller llega con esa naturalidad rítmica y esa gravedad ligera que lo caracterizaba, imposible de fabricar en 2026. Que el tema trate sobre la inseguridad y la búsqueda de algo genuino en un entorno donde todo el mundo sabe quién eres añade una capa de lectura involuntaria que hace que escucharlo resulte incómodo de la mejor manera posible. A$AP Rocky en “Funny Friends” y WILLOW en “ThunderWave” pasan con marca discreta. Tame Impala en “No More Lies” –publicado como single en 2023 e integrado aquí en el tracklist– funciona mejor como unidad independiente que como parte del conjunto.

La tensión real del álbum está en otro sitio: en “What Is Left To Say”, en el cierre frío de “You Left Without Saying Goodbye”, en esos momentos donde Bruner baja el volumen y la distracción del título deja de ser un chiste para convertirse en un método. Bruner es hijo de Ronald Bruner Sr., batería que tocó con Diana Ross y los Temptations, y hermano de músicos. Lleva en esto desde los 15 años. Que a los 41 siga siendo capaz de sonar como alguien que aún está descubriéndose a sí mismo es, quizá, el único truco que de verdad importa. ∎