Al Green

En 2008, Al Green grabó su último álbum, un disco titulado “Lay It Down”, donde el reverendo se encomendaba al talento de discípulos aventajados como James Poyser y el miembro de The Roots Ahmid Questlove Thompson. Diez años después, Green reapareció en el sello Fat Possum con una extraordinaria versión del clásico de Freddy Fender “Before The Next Teardrop Falls”.

En la página de Bandcamp donde puede escucharse y descargarse este nuevo EP de Al Green, se recuerdan estas viejas palabras de Lou Reed: “¡Yo también quería sonar como alguien! Como Al Green. Pero no pude hacerlo. No quería humillarme ni siquiera intentándolo en público. Quería sonar como Al”.

Reverenciando al reverendo, igual que hizo Michael Stipe en noviembre de 2024 al escuchar la versión eclesial que firmó Green del clásico de R.E.M. “Everybody Hurts”. Esa fue la última grabación del autor de “Let’s Stay Together” después de un largo y doloroso silencio discográfico, roto en 2018 con su conmovedora versión de Freddy Fender y en 2023 con la del “Perfect Day” de Lou Reed. Demasiada poca miel en los labios para los que veneramos su prodigiosa herencia musical.

Precisamente, esas dos canciones, el “Perfect Day” de Reed en una toma remozada, en la que ahora cobra por momentos un innecesario protagonismo vocal la británica RAYE, y “Everybody Hurts” conforman la mitad de este flamante EP recién publicado, que completan sendas recreaciones de piezas The Velvet Underground (la oscura y ahora luminosa “I Found A Reason”, firmada por Lou Reed en el álbum “Loaded” de 1970) y los Bee Gees (ese “To Love Somebody” que escribieron los hermanos Gibb en 1966 pensando en Otis Redding).

Desgraciadamente, la muerte a destiempo de Otis le impidió grabarla, pero ahora sabemos cómo paladear esa pequeña obra maestra de amor entregado en la garganta de un genuino intérprete de soul. Sí, Al Green continúa sonando catedralicio en los cuatro temas del EP, puro góspel carnal, soul espiritual de Memphis, respaldado por los mejores músicos del género (el reverendo Charles Hodges al órgano, su hermano Leroy al bajo, Steve Potts en la batería, Archie Turner al piano y Will Sexton en la guitarra, entre otros) y con esa impecable producción que embellece las grabaciones del sello Fat Possum, quizá la discográfica más apegada a las tradiciones negras, tanto en su catálogo principal como en el del subsidiario Bible & Tire, ese bendito repositorio donde se disfrutan los mejores trabajos del género en el siglo XXI, con gigantes como Elizabeth King, Elder Jack Ward, Dedicated Men Of Zion o los Sensational Barnes Brothers, todos ellos herederos directos del cancionero y el ideario del más grande de los dioses vivientes de la edad de oro del soul, que celebra en 2026 los cincuenta años de su primer sermón como pastor baptista. ∎