Cécile McLorin Salvant

Después del excelente “Ghost Song” (2022), se esperaba con expectación la sexta entrega de la cantante que mejor ha ilustrado en los últimos años el dulce estado de la voz femenina en el territorio jazzístico. Si hubiese que señalar un rasgo esencial del mundo de Cécile McLorin Salvant sería sin duda la ecléctica expansión de ese modelo vocal tomando como base una educación determinada por un entorno familiar con padre haitiano y madre francesa, expresada luego a través de una brillante discografía iniciada con “WomanChild” (2013) y respaldada por galardones del peso del reputado Thelonious Monk International Jazz Competition en su categoría vocal, logrado en 2010 a sus 20 añitos, la beca MacArthur Genius y la nominación como Doris Duke Artist por la fundación de análogo nombre.

La cantante, pianista y compositora nacida en 1989 en Miami, Florida, no parece ofuscada por tanto reconocimiento y ha proseguido imperturbable un proceso exploratorio que combina su pasión histórica, asociada aquí al mito, con un compromiso con el presente. Este “Mélusine” se canaliza a través de nueve canciones compuestas en siglos que van del XII al XVII más cinco originales propios. El viaje salta sin prejuicios del barroco de Michel Lambert, aliñado con su correspondiente sintetizador, o la ópera rock “Starmania” (Michel Berger y Luc Plamondon de 1978) a ilustres firmas de la canción gala del peso de Léo Ferré (y su alianza con el poeta surrealista Louis Aragon en “Est-ce ainsi que les hommes vivent?”), Véronique Sanson o un Charles Trenet de quien se relanza una versión –único tema en vivo del álbum– de "La route enchantée”, la canción que tanto gustaba a la abuela de Salvant.

Respaldada por su comunión con un sobrio combo instrumental, en el que destacan los pianistas Aaron Diehl y Sullivan Fortner (junto a quien presentará el álbum en Castellón –27 mayo–, Almería –29 mayo –, Oviedo –30 mayo– y Zaragoza –1 junio–), la voz de Salvant se erige en absoluto epicentro del álbum. Ella dota de liderazgo a la canción y despliega delicadeza, seguridad y, sobre todo, homogeneidad en un mosaico que, al igual que ocurrió con su predecesor, en otras manos hubiese devenido en batiburrillo pero que aquí se concreta en una referencia conceptual de altura, quizá menos exuberante que aquel antecesor aunque igualmente inspirado. Cantado en francés, occitano, inglés y criollo haitiano, el hilo narrativo se sustenta en la leyenda medieval de Mélusine, una mujer que, condenada por su propia madre, cada sábado convierte en serpiente la mitad inferior de su cuerpo. Ella acepta casarse con Raymondin con la condición de que nunca la contemple esos sábados. Y aunque durante un tiempo su esposo lo acepta, finalmente termina por romper la promesa y descubre a Mélusine en el baño, mitad mujer, mitad serpiente. Al verse sorprendida, se transforma en dragón y huye para reaparecer solo cada vez que uno de sus hijos está en su lecho de muerte o como presagio de desgracias.

El mito y su metamorfosis encarnan el perfil híbrido de personalidad y música de una Cécile McLorin Salvant que sorprende manejando cambios de atmósfera y giros estilísticos: de la chanson al calipso o a la cadencia latina de su “Doudou” pasando por una adaptación a voz y percusión de un poema del siglo XIV de Eustache Deschamps. Todo encaja en este portentoso disco cargado de simbolismo y alegoría, gracias al cual Cécile McLorin Salvant le sigue sacando su (bífida) lengua al mundo mientras alimenta su propia y singular leyenda. ∎