The Beach Boys

Se cree que uno de los villancicos más antiguos es “The First Noël”, conocido desde el siglo XIII, pero la tradición de los carol, o Christmas carol, en la música popular se consolidó con la Reforma protestante, cuando la Biblia se tradujo a las distintas lenguas vernáculas europeas y desde el ámbito luterano se impulsó la composición de himnos navideños con, por ejemplo, textos de pastores metodistas y melodías inspiradas en Mendelssohn (“Hark! The Herald Angels Sing”) o Haendel (“Joy To The World”).

Ya en el siglo XX, la práctica continuó con los autores de Tin Pan Alley y luego con los pioneros del rock’n’roll: Elvis Presley y su “Christmas Album” (1957), Chuck Berry y el single “Run Rudolph Run” (1958) o Phil Spector y su “A Christmas Gift For You” (1963), en cuya grabación participó fugazmente un entusiasmado Brian Wilson.

El 29 de octubre de 1963, los Miracles de Smokey Robinson firmaron el primer álbum de canciones navideñas publicado por Motown (“Christmas With The Miracles”). Nueve días antes, The Beach Boys se habían encerrado en el Western Studio de Sunset Boulevard con los músicos del llamado Wrecking Crew para grabar un original de Brian Wilson titulado “Little Saint Nick”, que vio la luz en formato single el 9 de diciembre de ese mismo año.

Con una melodía y una estructura rítmica calcadas de su “Little Deuce Coupe”, Brian se las apañaba para trasladar el imaginario de Santa Claus y su trineo al universo de la surf music, mientras experimentaba con instrumentos y sonidos ajenos al pop, como la celesta, las campanillas y cascabeles o el glockenspiel (una especie de marimba de láminas metálicas), anticipando un estilo que sublimaría poco más de dos años más tarde en el genial “Pet Sounds”.

Aprovechando el tirón comercial de “Little Saint Nick” y del disco navideño de Spector, los Beach Boys publicaron en 1964 su extraordinario “Christmas Album”, donde “Little Saint Nick” seguía brillando como una pequeña gema del pop intemporal. En 1994, Mike Love se ganó en los tribunales el derecho de coautor de 35 canciones de los Beach Boys, una de ellas, “Little Saint Nick”. ∎