Brenda Lee

Hace un par de años, en estas fechas, por cosas del streaming, “Rockin’ Around The Christmas Tree” copó titulares: ese villancico rockabilly –tan country como pop friendly– había alcanzado, por fin, el número 1 en las listas estadounidenses de singles, 65 años después de haber sido publicado por primera vez, en 1958, con Eisenhower como presidente.

Su intérprete, Brenda Lee, sin un número 1 en los charts desde 1960, se impuso en esa photo finish de 2023 a Mariah Carey y su “All I Want For Christmas Is You”, que tuvo que conformarse con el segundo puesto. Otro dato que se remarcó es que Brenda contaba 78 años de edad, de manera que se convirtió en la persona más mayor en llegar a lo alto de las listas de sencillos, rompiendo el récord que ostentaba Louis Armstrong desde 1964, cuando “Satchmo” tenía 63. Lee también quitó otro récord a Carey y otro a Cher. Datos, medallas, competiciones, estadísticas. Ya sabéis. We are the champions. The winner takes it all.

“Rockin’ Around The Christmas Tree” había sido compuesto por Johnny Marks, compositor especializado en villancicos –suyos son también, entre otros, “Rudolph The Red-Nosed Reindeer” y “A Holly Jolly Christmas”–, y grabado cuando Brenda solo había cumplido 13 años, dos después de haber firmado un contrato con Decca Records. Energética niña precoz –una especie de Wanda Jackson pero en versión teen idol, con dos lustros y unos cuantos centímetros menos–, había empezado a cantar a los cinco años y empezó a salir en televisión a los diez. Los mismos que tenía el actor Macaulay Culkin cuando protagonizó “Solo en casa” (Chris Columbus, 1990). Si has visto esa película recordarás la escena en que finge celebrar una fiesta navideña utilizando una silueta de cartón de Michael Jordan sobre unas vías de tren de juguete, unos cuantos muñecos-marioneta y bastante imaginación. Pues bien, la canción que suena ahí es “Rockin’ Around The Christmas Tree”. Si te sorprende descubrir ahora eso, lo mismo o más lo hará saber que el mayor éxito de Brenda a finales de 1959, “Sweet Nothin’s”, empieza con un “uh-huh honey” que Kanye West sampleó en su tema “Bound 2”, el que cerraba “Yeezus” (2013) y que era una loa, con un espíritu poco navideño (“I wanna fuck you hard on the sink…”) a su entonces futura esposa, Kim Kardashian.

Recuperamos el vídeo de “Rockin’ Around The Christmas Tree” que, en 2023, celebró el 65 aniversario de la canción, con una Brenda Lee eufórica y familiar, y rodeada de otras estrellas del country como Tanya Tucker y Trisha Yearwood.∎