Alabama Shakes

Alabama Shakes han vuelto. Y no hablamos de un simple revival nostálgico: hablamos del primer tema original de la banda en diez años. “Another Life” irrumpe como el cañonazo de bienvenida a una nueva etapa, con Island Records de aliada y un tercer disco en camino.

El grupo –hoy formado por Brittany Howard a la voz y guitarra, Heath Fogg a las seis cuerdas y Zac Cockrell al bajo– regresa tras un silencio que pesaba desde “Sound & Color” (2015), aquel álbum que se llevó tres Grammy y rozó el premio gordo con la nominación a álbum del año. Después, solo un paréntesis: en 2017 publicaron una versión de “Killer Diller Blues” de Memphis Minnie en “The American Epic Sessions” (Bernard MacMahon, 2017), donde músicos actuales grababan con el sistema original de los años veinte del siglo pasado y que también les dio un Grammy. Pero esto parecen migas, algo anecdótico. Lo que llega ahora es carne: material propio, original y con vocación de abrir una nueva etapa.

En “Another Life”, registrada en los Sound Emporium Studios de Nashville junto a su cómplice Shawn Everett, hay funk en la base rítmica, teclados brumosos, una guitarra que se arquea como si la hubieran conectado a un desfibrilador y, sobre todo, la voz de Brittany Howard en estado volcánico. Arranca confesando “here we are, the most unusual of circumstances / how could I ask you to settle”, y enseguida dispara un estribillo que se te enrosca en la cabeza: “Can we try again, can we try in another life?”.

Howard lo explicó así: “Cuando escribí ‘Another Life’ pensaba en todas las vidas que arrastramos: las que vivimos ahora, las que se nos escaparon por otras decisiones, los ‘qué pasaría si’, los adioses y esos encuentros que parecen divinos”. La canción se convierte en una meditación sobre segundas oportunidades y destinos que se cruzan más allá del tiempo y el espacio.

El regreso también aclara la foto de familia: está fuera el exbatería Steve Johnson (cuyos cargos por abuso fueron desestimados en 2021, pero que no forma parte de la nueva etapa) y dentro la columna vertebral que cimentó uno de los grupos más influyentes del rock americano de la última década. Técnicamente, el tema es un manual de cómo sonar clásico y moderno a la vez: una producción pulida pero con alma, un groove que bascula entre el soul y el blues eléctrico. El lanzamiento ha viajado en paralelo por plataformas acompañado de un visual hipnótico y líquido, más cercano al naranja psicodélico de la banda Jungle que a un vídeo con letras convencional.

Diez años después, Alabama Shakes regresan con un himno de despedidas que se convierten en promesas. Y lo hacen con la misma intensidad con que un día ganaron cuatro Grammy y miles de gargantas coreando en todo el mundo. “Another Life” es la confirmación de que hay bandas que vuelven para recordarte que el rock aún puede hacer temblar el suelo. Ya puedes ir buscando zapatos cómodos. ∎