Biff Bang Pow!

Alan McGee no tenía suficiente en 1983 con poner en marcha Creation Records, sello con nombre adoptado del grupo mod/garage de los 70, que también creó su propio grupo Biff Bang Pow!, como marcaba el buen pop de la época, obsesionado por la revuelta mod de los 60 y la explosión punk; véase también The Jasmine Minks, The June Brides o The Claim. El nombre salía de otra referenciaba a los Creation, el single que McGee descubrió en la funda interior del “All Mod Cons” de The Jam.

“A Better Life. Complete Creations 1984-1991” recopila en seis CDs todo el material del grupo e incluye un buen puñado de inéditos, una treintena, directamente sacados del archivo personal del escocés. Están los seis discos oficiales completos más el abandonado “Sixteen Velvet Fridays”. Rescata un directo en Dortmund que muestra el primitivismo pop del grupo, y material de los proyectos previos de McGee: The Laughing Apple junto Andrew Innes, varias demos grabadas con Jowe Head (Swell Maps y Television Personalities) y los primeros pasos en Glasgow con Newspeak, al lado de Neil Clarke, futuro miembro de Lloyd Cole & The Commotions, que ahora ven la luz por primera vez, sacados de las copias en casete de McGee.

Educado en el ocultismo pop sesentero por Dan Tracey y Joe Foster, Alan McGee contó con Innes, Phil King (The Servants y Felt) y otros colaboradores habituales para poner en marcha Biff Bang Pow! Las disparatadas producciones de Foster, la cabeza detrás del clásico avant-pysch de los Television Personalities “The Painted Word” (1984), incluidas guitarras grabadas a la inversa (ejemplo: “Chocolate Elephant Man”), acabaron de dar forma al sonido del grupo. Sus segundo y tercer discos, “The Girl Who Runs The Beat Hotel” (1987), treinta minutos pelados de pop perfecto con nociones psicodélicas aunque no esclavas de ninguna influencia específica, y “Oblivion” (1987), en la misma línea pero con mayor diversidad, muestran al grupo en su pico, a menudo acompañado por la ensoñadora voz de Christine Wanless, de Revolving Paint Dream, grupo alternativo de Biff Bang Pow! (con varios miembros compartidos), cuyo primer single, “Flowers In The Sky”, fue el segundo de la historia de Creation Records.

Explica Richard King en su “Freak Scene” (Contra, 2018) que la mayoría del personal que se dejaba caer por The Living Room, el local de McGee en Londres, detestaba la música contemporánea de 1985 y renegaba del ya aburrido look punk rock. La estética la marcaban los Byrds, Love y la Velvet. El local fue la plataforma de lanzamiento para The Nightingales o The Loft. Y para Biff Bang Pow!, una declaración de amor por el sixties pop, lo mod, la psicodelia y las improvisaciones ácidas, que dejaría canciones como “There Must Be A Different Live”, “Love And Hate”, “Inside The Mushroom”, “Death To England”, “In The Afternoon” o “It Makes You Scared”.

El sonido mod y el genio punk de Biff Bang Pow! acabarían derivando en los últimos discos hacia el folk-pop y como un proyecto casi en solitario de McGee, guitarra Les Paul en mano y poco más, en un cruce entre la emergente cultura del éxtasis, Nick Drake y Neil Young. La explicación, bien simple: “Me gustaba el éxtasis. Solía sentarme junto a mi novia de entonces, Belinda, tomando éxtasis y escuchando a Nick Drake. Durante una época estuve obsesionado con él”, comenta McGee en las notas del recopilatorio.

Pero la realidad es que Biff Bang Pow! fue un grupo ideado para tocar en directo y el creciente éxito de Creation apenas dejaba margen para ello, aunque McGee y el resto aprovechaban las giras de sus grupos en nómina como Felt (siempre, Felt) para sus cameos sobre los escenarios. Y eso que cuando el grupo cesó su actividad Creation Records todavía no había lanzado “Screamadelica” (Primal Scream), “Bandwagonesque” (Teenage Fanclub) y “Loveless” (My Bloody Valentine)... ∎