Fred Hersch & Esperanza Spalding

Parte de las actuaciones realizadas por el pianista Fred Hersch y la cantante Esperanza Spalding en el Village Vanguard de Nueva York, los días 19, 20 y 21 de octubre de 2018, aparecieron en el disco “Live At The Village Vanguard. Rough Mix EP” (2020). Podía conseguirse solo a través de descarga pagando un mínimo de diecisiete dólares a beneficio de la Jazz Foundation Of America. A las cinco piezas contenidas en aquel disco (“But Not For Me”, “Dream Of Monk”, “Girl Talk”, “Some Other Time” y “Loro”), se añaden en “Alive At The Village Vanguard” otros tres cortes (“Little Suede Shoes”, “Evidence” y “A Wish”), de modo que ahora, de forma más oficial, en compacto y vinilo, tenemos un concierto casi completo. Pura intimidad, excelsa elegancia, no exenta de buen humor en los entretenidos comentarios de Spalding tanto en el desarrollo de algunas piezas, especialmente en la reelaboración de “Loro”, de Egberto Gismonti, como en las presentaciones.

Hersch, pianista post-bop de registro ambarino, y Spalding, cantante imaginativa que utiliza la voz como un instrumento más practicando el scat –y notable contrabajista, aunque aquí solo canta–, se lucen con un repertorio de jazz en apariencia clásico que va de Thelonious Monk a Charlie Parker –su “Little Suede Shoes” es revisado con un curioso tratamiento del piano en los primeros compases–, pasando por George e Ira Gershwin. Pero atacan también dos temas propios de Hersch; particularmente hermoso, de melancólicos aires navideños, el titulado “A Wish”. Y redondean el conjunto con dos estándares. Uno de ellos, “Some Other Time”, pertenece a un musical con Frank Sinatra –“Un joven a la aventura” (Tim Whelan, 1944)– y fue escrito por Jule Styne y Sammy Cahn: Spalding estiliza los agudos y nos sumerge en delicadas pausas, apartándose de la soñadora lectura de Sinatra, mientras Hersch le confiere a la pieza un aire más invernal, solitario y relajado (pese a que el músico iba a ingresar en el hospital al día siguiente de la última actuación para una operación de cadera). El otro es la canción de Neil Hefti y Bobby Troup “Girl Talk”, perteneciente a la banda sonora de “Harlow, la rubia platino” (Gordon Douglas, 1965), biopic de la actriz Jean Harlow: desposeída de los evanescentes arreglos del original y alejada igualmente de la sedosa versión que grabó Julie London en 1965, sigue siendo, en formato de larga y noctámbula seudoimprovisación de doce minutos, una maravillosa melodía cuya letra es reconsiderada por Spalding desde una perspectiva feminista que el original no tenía ni por asomo. ∎