Irreversible Entanglements

El saxofonista Keir Neuringer, la poeta Camae Ayewa (Moor Mother) y el bajista Luke Stewart se conocieron en una manifestación contra la brutalidad policial, organizada tras el asesinato de Akai Gurley por un agente de policía de Nueva York en noviembre de 2014. Allí tocaron juntos por primera vez y conectaron sobre un ideario que mostraba su oposición a las imposiciones del sistema, su defensa del concepto de comunidad frente a la gentrificación y la solidaridad con los pueblos saqueados por el colonialismo. En ese mismo concierto también participó el dúo formado por el trompetista Aquiles Navarro y al baterista Tcheser Holmes –autores de “Heritage Of The Invisible II” (2020)–, quienes nos tardaron en vincularse algo después a un proyecto común bautizado como Irreversible Entanglements.

Tras tres crecientes álbumes en el indispensable sello International Anthem –“Irreversible Entanglements” (2017), “Who Sent You” (2020) y “Open The Gates” (2021)–, el quinteto norteamericano da el salto ahora a la mítica marca Impulse!. En ello ha tenido bastante que ver no solo el potencial comercial de la misma, sino también la plena identificación del quinteto con el legado adscrito a su etiqueta a través de nombres de la dimensión de John y Alice Coltrane, Archie Shepp, Albert Ayler o Pharoah Sanders. De hecho, “Protect Your Light” fue grabado en el legendario Van Gelder Studio en Englewood Cliffs, Nueva Jersey, por la curtida ingeniera y ahora propietaria Maureen Sickler. Justo el sagrado espacio donde aquellos vanguardistas del jazz registraron sus obras maestras.

Y es que la huella de Coltrane, del tándem Max Roach & Abbey Lincoln y de Sun Ra está latente en esta sincrética y racial explosión de desafío y liberación que discurre por acentos afrocubanos, ramalazos de funk y rhythm’n’blues y un fogonazo free paralelo a las expresivas invectivas de Ayewa que inundan el álbum. Tal es el caso del alegato anticolonialista “Our Land Back”, “un himno a las luchas por la autodeterminación de los pueblos que han sido desposeídos de sus tierras y se les ha negado su derecho a regresar”, con menciones a Nigeria, Etiopía o Palestina.

Cierto es que el discurso del quinteto se ha sedimentado, tanto en articulación como en extensión. Más condensado pero no por ello menos profundo y vehemente, especialmente en trepidantes piezas como “Soundness”, compactado por la excelente producción del veterano Shahzad Ismaily. Es probable que en ello haya incidido de alguna manera la entrada de invitados como el chelista Lester St. Louis, miembro del proyecto Fly Or Die de la desaparecida Jaimie Branch a quien se rinde homenaje en “root <=> branch”. Por su parte, la pianista y vocalista Janice A. Lowe suma calidez a la balada “Sunshine”, mientras que en el tema que bautiza el álbum, la voz de Sovei remacha su título de mil maneras a ritmo de batucada, coronada por una tormenta de saxo y trompeta.

Pese a esta disposición de denuncia, el álbum parece impregnado de una sensación de esperanza que personifica su título: un alegato de defensa de nuestra vitalidad frente a un entorno agresivo. Es ciertamente este prisma positivo que concretan composiciones como “Free Love” el que define esa guía espiritual en la que también pervive la huella de Impulse!. “Ahora estamos entre ellos, siguiendo el legado y asegurándonos de estar a la altura”, dice el quinteto. De momento, nadie podrá discutir que magníficos discos como “Protect Your Light” llegan para darles toda la razón. ∎