SAULT

El colectivo SAULT es cada día menos enigmático: ya parece reconfirmado que al frente está el productor Inflo, o de lo contrario habría sido extraño que aceptara su BRIT a productor del año en enero; tristemente histórico BRIT, dado que Dean Josiah Cover (ese es su verdadero nombre) es el primer artista negro en lograr dicha distinción desde que se crearon los premios en 1977.

Pero el modus operandi del proyecto sigue siendo, cuando menos, misterioso. No solo porque sigan lanzando sus discos con notoria regularidad y sin previo aviso. También porque cada nuevo lanzamiento es un giro estilístico en toda regla. Dentro de un marco general de celebración de la experiencia negra y sus expresiones musicales, Cover juega con todo. En el doble nocaut de 2019 “5” y “7” engrasó una máquina funk sobrenatural. Un año después, otro doblete, “UNTITLED (Black Is)” y “UNTITLED (Rise)”, lo vio abrazar afrobeat y fiebre disco, respectivamente, para dar banda sonora al Black Lives Matter. En 2021 volvió a sorprender con un “NINE” de melodías tirando a infantiles.

De los juegos dibujados con tiza en el asfalto, SAULT saltan en “AIR” a una dimensión celestial y ultraterrena. No busquen melodías soul, ni ritmos funk, ni beats de ninguna clase. Tampoco palabras discernibles, salvo en “Time Is Precious”, uno de los dos temas cocompuestos por Cleo Sol, voz más emblemática del colectivo. Estamos ante un desafiante cruce de música coral y clásica contemporánea que quizá frustre a algunos fans y seguramente entusiasme a quienes se engancharon al “Sometimes I Might Be Introvert” de Little Simz (2021), con el que comparte productor principal, arreglista (Rosie Danvers, de Wired Strings) e impulso cinematográfico.

Otra referencia aún más certera, quizá: los magnum opus recientes de Kamasi Washington. Incluso el título del álbum, “AIR”, remite tanto a lo elemental como el de “Heaven And Earth” (2018). Desde el inicio con “Reality” se respira el aura de utopía espiritual tan buscado por el célebre saxofonista tenor. Coro misterioso, crescendo de cuerda y viento, aires de antiguo y glorioso péplum… La ambición saludable manda en todo el trayecto, y alcanza quizá su punto más álgido en “Solar”, suite de trece minutos entre el minimalismo pulsátil, el jazz espiritual y un góspel decididamente sobrenatural. En la final “Luos Higher”, Cover se atreve a abrir la paleta sonora a la tradición musical de los luo de Kenia.

Antes, en “Heart”, Cover pone tiritas a nuestro desánimo con un arpa mágica y, después, arreglos orquestales como sacados de un viejo hit de Bacharach/David. Es lo más pop del lote junto con “Time Is Precious”, en la que, tras varios movimientos, ora onerosos, ora etéreos, el coro (The Music Confectionery) articula en palabras un mensaje a interiorizar urgentemente: “La vida siempre traerá sus presiones / Úsala sabiamente y quédate los tesoros”. Tras discos sobre traumas pasados y demasiado recientes, SAULT piden ahora todo el amor propio a la diáspora negra. ∎