Television Personalities

Después de recopilar en tres volúmenes la dispersa producción de singles, y de seleccionar grabaciones en directo en “Another Kind Of Trip Live 1985-1993” (2021), la colección de dobles elepés en vinilo con portadas conjuntadas que va poniendo orden en el legado de Television Personalities continúa con las sesiones de radio. Fire Records reúne ahora en “Tune In, Turn On, Drop Out. Radio Sessions 1980-1993” tres sesiones de radio muy interesantes, y una más que se incluye solo como descarga digital. Tres momentos brillantes de una trayectoria tan descuajeringada como fulgurante, todos ellos significativos no solo para demostrar el talento insólito de Daniel Tracey y sus adláteres, sino para constatar la influencia que ejercieron en tantos nombres del lo-fi al mainstream, del indie pop al indie rock.

El programa de John Peel, quien confió en Television Personalities desde el principio y radió con entusiasmo su primerizo “Part Time Punks”, es el lugar donde hicieron una sesión en 1980 que recoge algunos de los primeros clásicos elaborados por Dan Tracey. Elaborados con su encantador desaliño, claro. Pero en estas versiones, quizá por la profesionalidad de los técnicos de la BBC, “Look Back In Anger”, “Picture Of Dorian Gray” o “Le Grande Illusion” aparecen más claras y cohesionadas que en los originales, sin perder nada de la genética amateur de la banda.

Otras cuatro canciones grabadas en el programa de Andy Kershaw sirvieron para presentar algunas de las creaciones más maduras del grupo, y que no aparecerían en disco hasta el muy sólido y profesionalizado (para lo habitual en Tracey) “Privilege” (1989). Así, “Paradise Is For The Blessed” (con esa brillantez en las letras, tanto en el significado como en la fonética, “Paradise is for the blessed, not for the sex obsessed”) y “My Conscience Tells Me No”, con esa contradictoria euforia con que Tracey podía llegar a expresar sus desamparos interiores, están entre lo mejor del lote, además de la imprescindible “Salvador Dali’s Garden Party”. El hecho de que esta sesión esté grabada a comienzos de un año tan significativo como 1986 indica la paternidad de tantos esquemas y actitudes que Television Personalities transfirieron al espíritu del C-86.

La tercera sesión, de 1992, el año en que publicaron el también muy sólido “Closer To God”, es especialmente provechosa, por lo que aporta de esas novedades que se esperan en las sesiones de radio respecto a los originales. Por un lado, dos temas propios inéditos hasta ahora (si no me falla el minucioso rastreo por toda su compleja discografía) y que evidencian esa admisión friendly del desafine tan afín a Tracey: “She’s a Virgin And A Whore”, una delicia pop de anfetamínico riff, que puede remitir a los Modern Lovers de Jonathan Richman, quienes fueron influencia reconocida para formar Television Personalities, y “Wandering Minds”, medio improvisada a partir de un ritmo casi funky, con Jowe Head como protagonista.

También aparecen versiones, del “Why Can’t I Touch It” de Buzzcocks, y la sorprendente y personal toma del éxito dance-house de Crystal Waters “Gypsy Woman”, entonando los “la da dee la dee da” y todo, pero con Tracey impriendo la frecuente melancolía desarmante de su voz a la, en realidad, dolorosa letra.

También impresiona la gravedad que adquiere “All My Dreams Are Dead”, otro de los lamentos más significativos de Tracey, por la desnudez desafinada con que la canta (una virtud, siempre, en su caso) y por el desarrollo de la guitarra en la segunda parte, una especie de solo a base de acordes con variantes que es pura emoción. En el apartado de la triste introspección con luminosos resultados hay que apuntar también la toma de “I Get Frightened Too”, con la entrega y la fragilidad de la voz de Tracey alcanzando máximos conmovedores, sobre la soledad del bajo, antes de lanzarse a un primitivo y precioso punteo. Una canción que cuando la publicaron en el EP “Far Away And Lost In Joy” (1994) era instrumental, y en directo la llegaron a tocar con tres letras completamente distintas, pero esta versión parece inmejorable.

La sesión extra en descarga, con peor sonido, ofrece una versión de “Honey Sure I Miss You”, de Daniel Johnston, y otro inspirado y largo desarrollo guitarrero, y de órgano minimalista, en “Everything She Touches Turns To Gold”, como mayores alicientes. ∎