The Notwist

Los que solo conociesen al grupo alemán The Notwist en la época de “Neon Gold” (2002), como adalides de aquel resurgimiento del pop electrónico conocido como indietrónica –los miembros del grupo también estaban en otros de la misma escena, como Lali Puna o Ms. John Soda–, quizá no sepan que ellos habían comenzado en 1990 como una banda de guitarras. Dinosaur Jr, Sonic Youth o Neil Young se contaban entre sus faros primigenios. Por eso, al escuchar este nuevo “News From Planet Zombie” se siente al grupo con absoluta naturalidad y dominio de la situación, rodeado por pedales, distorsión, riffs y punteos eléctricos. Según dicen en la nota de prensa, el disco lo han grabado prácticamente en directo todos juntos en su estudio. Era lo que les apetecía tras la experiencia de la grabación por separado del pospandémico “Vertigo Days” (2021), su último álbum si exceptuamos el recopilatorio de descartes y rarezas “Magnificent Fall” que publicaron el año pasado. Así, el núcleo central del grupo, esto es, los hermanos Acher, Markus y Micha, y Cico Beck, se reunió en su estudio para preparar una versión básica de cada canción, juntándose para las tomas definitivas hasta once músicos, sumándose a los instrumentos propios del rock otros más singulares como el armonio, el clarinete bajo, el vibráfono, la marimba o el dulcémele. Con todo, el conjunto no resulta sobrecargado, manteniendo la inconfundible voz de Markus Archer el lugar central en casi todo momento.

Abren el álbum con una sentida pieza entre el slowcore y ese rock atmosférico y elegante de bandas que tuvieron su momento en la primera década de este siglo, como Piano Magic; a la desnudez inicial se van sumando poco a poco los instrumentos orquestales y los delicados coros de Enid Valu –una fotógrafa estadounidense afincada en Múnich que colabora en varios proyectos musicales locales–, presentes en casi todo el álbum. Un urgente riff de guitarra y un tambor que toca a rebato sorprenden al inicio de “X-Ray”, pero la agresividad se ve inmediatamente compensada por unas notas de clarinete, unos toques de glockenspiel y la dulce voz de Acher, conformando un euforizante single de pop electrificado. Hay otras dos canciones en la misma línea de indie rock con pujanza rítmica, como “The Turning” y “Silver Line”, que no desentonarían en una sesión con hits de Yo La Tengo o Broken Social Scene. La sola canción instrumental del lote, “Propeller”, es prácticamente la única con el patrón rítmico motorik tan de su agrado; la sutileza de los arreglos, casi de juguete, le otorgan un cinematográfico cariz evocador de mejores tiempos.

El resto del LP vira hacia territorios de armónico y cálido folk-rock. Así lo delatan las versiones que incluyen: “How The Story Ends” –a la que le dedicamos especial atención como la canción del día hace unas semanas–, del grupo americano de indie-folk Lovers, y una respetuosa revisión de “Red Sun” del “Silver & Gold” (2000) de su admirado Neil Young. “Who We Used To Be”, “Projectors” y “Like This River” siguen la misma pauta. Aunque todas ellas podrían interpretarse con poco más que una guitarra acústica, la delicada orquesta con tan especiales instrumentos le añade una atmósfera muy especial, como ocurría en los trabajos de otros orfebres del detalle como Yann Tiersen o Pascal Comelade, y las salva del peligro de caer en la monotonía. Respecto a la lírica, aunque el título del álbum y la nota de prensa sugerían que las malas noticias del mundo exterior se habían colado en las composiciones del grupo bávaro, lo cierto es que solamente lo hacen a base de algunas pinceladas de fondo, pues el amor romántico sigue siendo la piedra angular de todas las canciones. De todas formas, no son sus letras lo que sus fans agradecen más, sino ese deje melancólico y planeador que desprenden sus elegantes melodías, que parece quedarse en el aire hasta un tiempo después de acallarse la música. Tal vez con la personal combinación de pop y electrónica de anteriores trabajos resulten más especiales, pero el duende de The Notwist va más allá del formato como demuestran estas bellas canciones. ∎