Iceboy Violet & Nueen: it’s a match

En ocasiones –algunas, pocas veces– las cosas encajan a la primera. Nacho Pezzati –productor de origen argentino nacido en Mallorca y residente en Barcelona; más conocido en los circuitos ambient como Nueen– hacía tiempo que buscaba alguien con quien colaborar, una voz que llevara a una nueva dimensión sus atmósferas electrónicas que tan bien recibidas han sido por medios y amantes del género. Al mismo tiempo, en Mánchester, Iceboy Violet –maestro en el arte de llevar el hip hop a la intimidad de una habitación y siempre abierto trabajar con almas afines– quería explorar nuevas sonoridades tras haberse cruzado en su camino con artistas tan interesantes como Loraine James, Croatian Amor, aya, Space Afrika o Young Thug.

Ninguno de los dos tenía nada en mente ni un plan concreto, tampoco hacía falta. Tras unas cuantas semanas de mandarse beats para un lado y rimas para el otro, ambos se dieron cuenta de que aquello que tenían en las manos era, en realidad, todo un álbum: “You Said You’d Hold My Hand Through The Fire” (Hyperdub, 2024). Discos así, con una hibridación tan orgánica y natural, que encuentran un nuevo lenguaje a partir del latir artístico de dos almas gemelas, no se dan todos los días. Así debieron verlo también Kode9 y el resto del equipo de Hyperdub, encontrándoles un hueco en su exigente y exquisito catálogo.

Hablamos con los dos por separado –pero, de nuevo, como si estuvieran juntos– a pocos días de su directo en el festival Sónar de Barcelona (el sábado 15 de junio actuarán dentro de la programación diurna). Será la segunda vez que estén frente a frente, y ahí estaremos también nosotros para verlo.

¿Cómo os conocisteis?

Iceboy Violet: Hablamos por primera vez online. Me encantó el proyecto que lanzó en 3XL, el EP “Link”. Sentí que era espiritualmente muy similar a lo que estaba haciendo con “Drown 2 Float”. Nos seguimos el uno al otro, le dije cuánto me gustaba el EP, comenzamos a hablar a partir de ahí y poco después él estaba enviando beats.

Nueen: A mí ese disco suyo me marcó mucho. De hecho, lo tomé como referencia para “Link”.

Parece que las plataformas de música online han jugado un papel muy importante en vuestra relación…

Iceboy Violet: Sin duda. En realidad, así es como conozco a la mayoría de los artistas con los que colaboro.

Nueen: Yo es que paso mucho tiempo ahí, me gusta interactuar con usuarios y conectar con gente. También uso mucho YouTube y Bandcamp como fuente de inspiración, para encontrar samples e ideas.

Este es un disco de ruptura… Iceboy, ¿podrías explicar cómo fue y cómo sentiste la necesidad de hablar de ello en el álbum?

Iceboy Violet: Me dolió; todavía duele un poco. Sucedió más o menos al mismo tiempo que Nacho me empezaba a mandar los primeros beats. Me lo tomé como una oportunidad para cristalizar mis sentimientos, mirarlos desde una perspectiva más externa, porque en ese momento estaba completamente metido en la tormenta. Ninguno de los dos sabíamos que ese era el camino que íbamos a tomar, pero cuando sucedió seguimos adelante.

¿Cómo te sientes ahora al respecto? En el texto de Bandcamp que acompaña al disco se dice algo sobre “una chispa extática de nuevo amor”.

Iceboy Violet: Sí, conocí a alguien nuevo, y es maravilloso. Mi ex era –y todavía es– alguien increíble; espero que sea feliz. Por mi parte, estoy muy contento de haber podido hacer este álbum, porque para mí es más una celebración que una huella de tristeza. Aprendí mucho en el proceso, pude reflexionar sobre ello y superar el dolor inmediato de la separación.

¿Cómo ha sido para ti trabajar con la música más atmosférica de Nacho?

Iceboy Violet: Bueno, hay un ritmo más o menos marcado en la mayoría de las canciones, así que no fue tan diferente respecto a otras veces. Pero es cierto que, normalmente, mis ritmos son mucho más caóticos, y la música de Nacho me permitía expresarme con más claridad, que se pudiera escuchar mejor lo que quería decir. Además de eso, las canciones sin beat me permitieron experimentar más con las estructuras. En el origen, mi idea era que todo el álbum fuera sin ritmos y un poco más extraño, pero cuando me puse a elegir los temas y a escribir, terminaron entrando los que realmente funcionaban. No creo que supiéramos cuán serio era lo que teníamos entre manos hasta que terminamos de juntar todas las piezas.

Supongo que cada colaboración es diferente de otra... ¿Cómo ha sido esta vez con Nacho, comparándolo con las anteriores?

Iceboy Violet: Esta fue mucho más intensa. Lo terminamos todo en cuatro meses, y nunca antes había hecho un álbum completo con otra persona. Todo lo que hacía era despertarme, escribir, estar triste, tratar de cuidarme, escribir un poco más… Nacho fue un poco como mi jefe: me enviaba unos cuatro ritmos por semana y se iban acumulando, así que tenía que continuar escribiendo para seguirle el ritmo. No dejaba que me hundiera. Fue realmente inspirador y útil.

En tu caso, Nacho, ha sido tu primera colaboración con un vocalista.

Nueen: Desde que saqué el proyecto anterior andaba en la búsqueda de algún cantante o MC. Tenía muchas ganas de colaborar con alguien y crear desde cero con cierta profundidad. Hubo algunos acercamientos anteriormente, pero fue con Iceboy con quien realmente conecté. Sí que he colaborado mucho con otros productores, pero siempre intercambiando sonidos y samples y dejando que lxs otrxs añadan su aportación; algo así como un cadáver exquisito digital (término acuñado por mi amigo Joan, de Binomi).

¿Qué ha significado para ti crear música que sabes que va a ser cantada o rapeada por encima?

Nueen: Pues bastante inspirador. Hacía un tiempo que sentía que a mi música le faltaba algo que le diera empaque y fuerza. Además, la presencia de Iceboy, aunque fuera virtual, me motivaba mucho. Me liberaba de mis propias limitaciones, sentía que podía hacer lo que quisiera. De hecho, en ese momento, un poco antes de empezar, ya estaba usando a capelas que encontraba por internet para motivarme a componer diferente, y me funcionaba a modo de andamiaje virtual, algo así como una nueva superficie desde la que crear y sostenerme.

¿Por qué todas las canciones son tan cortas? Me dejan con ganas de más. ¿Era esa vuestra intención?

Iceboy Violet: Son como postales, pequeños mensajes. Y tampoco hay apenas estribillos. Quería que las canciones se sintieran ricas y densas, sin letras desperdiciadas ni extras innecesarios; simplemente que fueran al núcleo del sentimiento, que lo transmitieran de la forma más eficiente posible. Desde la perspectiva del oyente, no queríamos que la gente se pasara una hora metido en algo tan sentimental. Personalmente, si veo que un álbum dura más de 45 minutos no me suelen entrar demasiadas ganas de escucharlo.

Nueen: El disco tiene un carácter muy impulsivo, no hay premeditación en nada, solo dos personas con ganas de hacer música. En los primeros estadios, cuando íbamos componiendo los temas, ya vimos que se nos quedaban un poco cortos, pero igualmente decidimos seguir así y dejar que fluyera, no forzar nada en ese sentido. Yo veo el disco como un diario tremendamente honesto con la estética de una mixtape de hip hop de los 2000.

¿Cómo tocaréis estas canciones en directo juntos? ¿Ya sabéis qué haréis en Sónar?

Iceboy Violet: Va a ser diferente a mis sets en solitario, pero no menos intenso ni tampoco menos íntimo…

Nueen: El live será bastante parecido al disco; tengo ganas de ver de qué manera conecta con el público, romper la barrera virtual.

Una última pregunta: además de Dawuna, que colabora directamente en uno de los temas, ¿teníais en mente algún artista o referente cuando estabais trabajando en el álbum?

Nueen: Yo estaba escuchando mucho trap americano y jazz espiritual…

Iceboy Violet: Para mí fue importante Adrienne Lenker. Me dio mucha inspiración para escribir canciones sobre rupturas.∎