Lauren Mayberry: “Con CHVRCHES puse en pausa mi vida personal”

“Are You Awake?” fue el primer adelanto que Lauren Mayberry dejó ver de su proyecto en solitario. Se trataba de una balada sobria, bastante diferente a la electrónica y el synthpop del que CHVRCHES –grupo que lideró frente al micro– participó a lo largo de la década de 2010. Con su primer sencillo, Mayberry apuntaba hacia un nuevo viaje más cercano a la canción de autor y el lo-fi de artistas como PJ Harvey o Kate Bush. Su segundo adelanto, “Shame”, mostraba algo más de contraste y deja entrever un álbum más variado, aunque desde luego muy lejano al universo estético donde situábamos la carrera de la escocesa.

Si bien en 2019 Mayberry ya había publicado el sencillo “Penelope And The Succulent” en solitario, no fue hasta después de la pandemia cuando sintió la necesidad de lanzar un proyecto más largo por sí misma: su nuevo disco, que verá la luz el año que viene, es una reflexión más íntima sobre la soledad, el sentimiento de echar de menos o la sensación de hacerse mayor más tarde que tus compañeros. Paradójicamente, Mayberry ha decidido aislarse para hablar sobre sentirse sola. Sin embargo, y pese al temor que puede provocar este sentimiento al principio, la artista se ha lanzado a la piscina con todo: durante los meses de octubre y noviembre estará realizando su primera gira europea con menos de diez minutos de música publicada en la recámara.

El proyecto surge a la vez que la publicación de la reedición de “The Bones Of What You Believe” (2013), el primer álbum de CHVRCHES, por su décimo aniversario. A la nostalgia de la trayectoria del grupo escocés se ha unido, además, la añoranza de un pasado que, por estar girando continuamente, no pudo vivir. Lauren Mayberry echa de menos algunos momentos que ni siquiera han sucedido, pero, como afirma en esta entrevista, ha sido la ausencia lo que le ha llevado hasta aquí.

La pregunta más obvia: ¿por qué decidiste empezar un proyecto musical por tu cuenta y separado de CHVRCHES?

Llegué a un punto en el que durante mucho tiempo no quería hacer nada fuera de la banda. Hubo unos años en los que lo hice, pero no quería causar problemas. Sentía que un cantante trabajando en un proyecto en paralelo es siempre muy aterrador para todo el mundo, así que no quería lidiar con muchas de las consecuencias de eso. Ahora no lo siento así, porque sé que todos amamos y nos preocupamos por la banda, así que nunca pondríamos eso en peligro. Aun así, sentía que había cosas que estaba escribiendo en casa que no tenían sentido en CHVRCHES. Había mucho material de ese tipo y tenía que hacer algo con él. Aunque escribo las letras, sigo formando parte de un colectivo, y hasta cierto punto tengo que reflejar la opinión y los pensamientos de todos. Tener ciertas canciones que no escribiría en una banda con otros dos chicos y darme el espacio para terminarlas me pareció importante.

Entonces, ¿crees que es más una cuestión lírica? La música también es bastante diferente a la de CHVRCHES…

Sí, eso también ha cambiado. Hay ciertas influencias que todos los miembros de la banda compartimos, pero hay cosas que a cada uno de nosotros nos gustan por separado. Cuando pienso en el mood board para esta nueva era veo que he estado pensando mucho en PJ Harvey, Annie Lennox y Fiona Apple. Ninguna de ellas forma parte de las referencias en las que nos sumergimos en la banda. E incluso en términos de performance o narrativa de la misma, no solo en la música, yo también estaba cambiando y dentro de CHVRCHES no encajaba nada de eso.

En “Are You Awake?” hablas sobre la soledad que sientes en tu día a día. ¿Cómo es sentirse así y además aislarse un poco más con este proyecto?

“Are You Awake?” la escribí cuando estaba empezando a trabajar en el disco, en Los Ángeles, pero todos mis amigos y familia están en el Reino Unido todavía. Soy muy afortunada de tener la oportunidad de viajar y hacer esto para ganarme la vida, pero echo de menos muchas de las cosas buenas que no puedo tener por mi trabajo. Echo de menos cuando mis amigos tienen hijos, y también los funerales. Echo de menos ir al pub los viernes por la noche, y me pierdo todas esas cosas porque he tomado esta decisión. Era muy consciente de ello cuando estaba escribiendo esa canción y, como dices, es algo muy personal sobre lo que escribir. Así que la idea de decir estas cosas en una banda con mis amigos se sentiría un poco extraño, ¿sabes? No creo que fuese una idea que surgiera en una sesión de escritura. Creo que gran parte de la narración en el disco se siente muy personal, y me siento expuesta de muchas maneras, así que no creo que esas ideas salieran a la superficie en otra situación.

¿Cómo es cambiar tu escritura a algo tan personal tras más de diez años de trayectoria? ¿No te da miedo publicar pensamientos tan íntimos?

Creo que cuando estoy escribiendo no pienso en eso. Supongo que esa es la única habilidad que tengo: soy bastante buena en no pensar en cómo se sentirá la gente mientras escribo. Para mí, el momento más honesto de mi vida es cuando escribo música. En mi vida cotidiana soy muy consciente de lo que piensa la gente, de cómo se siente, y, en definitiva, tengo muy presente el mundo a mi alrededor. Especialmente como mujer siento que siempre estoy oteando el horizonte y haciendo una evaluación. El único lugar donde pienso que no hago eso es cuando estoy escribiendo. No pensé si esa canción me estaba haciendo sentir muy expuesta, porque simplemente sentía que era lo que tenía que escribir en ese momento. Y ahora tengo que hablar de ella en entrevistas y me pregunto si esa canción me hace parecer un bicho raro. Pero, no sé, muchos de los artistas que amo escriben muy confesionalmente, así que no se me ocurrió no hacerlo de esa manera. Tú solo en una habitación con tus pensamientos, o con otra persona cuyo objetivo también es profundizar sobre ellos, podéis conseguir canciones diferentes a las que se consiguen en un formato de banda comunal.

Así que surge de forma natural la separación que haces entre las canciones que son para ti y las que presentas a la banda, ¿no?

Sí. CHVRCHES habíamos terminado un disco y estábamos de gira cuando empecé a escribir mis propias cosas, así que nunca estuve con los dos procesos creativos al mismo tiempo. Pero, no sé, me pregunto si influirá en mi forma de pensar lo de compaginar ambos estilos: influirá en mi escritura seguro, aunque esta está siempre evolucionando. Pero creo que sí, siempre escribiré cosas diferentes dependiendo del contexto.

El segundo single que publicaste fue “Shame”, una canción sobre la vergüenza que te da sentir vergüenza…

Sí, creo que tenía la idea del título de la canción desde hace mucho tiempo. Sabía que quería escribir una canción con ese eslogan, pero no lo tenía muy claro sobre qué. Me preguntaba cómo llevarla a cabo y de qué debería tratar. Para mí esa canción es sobre todas las cosas que interiorizas cuando estás formando tus opiniones sobre las relaciones y el romance y cómo te comportas debido a eso. Pienso en muchos de los mensajes que recibí cuando crecí, muchos de ellos bastante oscuros, y entonces me doy cuenta de por qué pasé mis 20 años saliendo con hombres no muy agradables que no me trataban bien. Me enseñaron a romantizar eso, a que cuando una persona está destinada a estar con otra siempre se crean situaciones difíciles y tensas. Nos han enseñado a romantizar lo que es simplemente el mal comportamiento masculino a través de medios, canciones, películas y, en resumen, ficción. Cuando sucede en la vida real, acaba con este bagaje. Ahora siento que me he dado cuenta, pero todavía estoy predispuesta a encontrar esas cosas atractivas, ¿sabes?

¿Crees que ahora, y pese a que todas tenemos esos pensamientos interiorizados, está cambiado la sociedad, o seguimos perpetrando esos comportamientos nocivos? Hace una década todo el mundo criticaba a Taylor Swift porque no paraba de hablar de sus ex, y mira cómo se ha reinventado.

No lo sé. Estoy muy contenta de que la narrativa en torno a Taylor Swift haya cambiado, y también de que otras personas sean conscientes de que toda la narrativa de los medios de comunicación en torno a esto es increíblemente misógina. Sin embargo, en términos de mi experiencia diaria, no siento que mucho de esto haya cambiado de una manera tangible. Creo que hay ciertas cosas que la gente no te pregunta en una entrevista, o que no te preguntan de la misma manera, pero no estoy muy convencida de que hayan cambiado necesariamente. Todos hemos interiorizado esos mensajes, y creo que hay cosas que no serían aceptables de todas las que escribieron sobre mí en 2012 o 2013. Pero no sé necesariamente si eso significa que las intenciones reales de ciertos tipos de periodistas masculinos, u oyentes masculinos, o los hombres en la fanbase han cambiado. Creo que solo cambian su forma de comportarse porque saben que no es la apropiada, no porque hayan cambiado su punto de vista, si eso tiene sentido.

Hablas de los periodistas y el público masculino que consume tu música, pero ¿en entornos menos masivos y más cercanos en tu día a día sientes lo mismo?

En mi día a día tengo la suerte de que no paso mucho tiempo con hombres que sostienen ese tipo de opiniones. Aun así, en los últimos años he visto a hombres en mi vida que creo que son realmente inteligentes y empáticos luchando con algunos de los cambios que sienten que han tenido que hacer, o las concesiones que sienten que han tenido que hacer en su comportamiento. Además, técnicamente, cada periodista masculino es también una persona, así que traen a su trabajo sus experiencias vitales y su comprensión del mundo, del mismo modo que yo aporto a mi trabajo mis experiencias vitales y mi forma de entender el mundo. Así que para mí todo está relacionado de alguna manera.

Todos ellos son un poco condescendientes y no te preguntan mucho por tu música, ¿no?

Probablemente fue en el último álbum de CHVRCHES donde la gente empezó a preguntar por las letras. La mayoría de las veces y sobre todo con el primer par de álbumes del grupo, gran parte de la narrativa y las preguntas eran acerca de ser una mujer en una banda. Ni siquiera se trataba de mí escribiendo o siendo parte del proceso creativo, sino más bien sobre la idea general de mi existencia, que es bastante extraña. Mi género siempre ha sido algo de lo que la gente me ha hablado o se ha cuestionado. No me sentía realmente involucrada en esas conversaciones. No pensaba en ello en el día a día y, cuando me levanto, no pienso “como mujer, ¿qué voy a hacer hoy?”. Así que fue bastante disociador que la gente se fijara en eso todo el tiempo. Eso tiene mucho que ver con algunos de los escritos en este álbum, porque soy yo tratando de reconectar mi cerebro y mi yo físico, cuando ha sido tan separado por otras personas. Creo que ha sido muy importante, y supongo que ahora la gente pregunta más por las letras. Probablemente mejoré en mi oficio con el tiempo, como era de esperar después de haberlo hecho durante diez años, pero hasta hace relativamente poco la gente no me preguntaba acerca de mis composiciones. Eso es bastante confuso a veces.

No sé si también piensas que es necesario hablar de ello, porque las mujeres necesitan tener ejemplos a seguir o hablar de sus experiencias, a la vez que por ello se invisibilizan otras partes del proceso creativo.

Muchos de los artistas que amo ahora y amaba cuando estaba creciendo eran mujeres. Y lo entiendo. Cuando pienso en las personas que realmente admiro, como PJ Harvey o Fiona Apple, para mí hay una feminidad real en la forma en que cuentan historias. Cuando estoy dando entrevistas y me preguntan cosas como “¿Qué se siente al ser una mujer en una banda? Dijiste algo sobre el feminismo una vez”, no estás preguntando sobre el arte, solo estás preguntando sobre el concepto de hacerlo, cuando el arte puede ser femenino por sí mismo.

Esos son los conceptos de los singles que ya has publicado, pero ¿qué hay del disco? ¿Ya está terminado? ¿Sigue la misma línea de lo que ya hemos podido escuchar?

Creo que he terminado el disco en un 80% o 90%. Voy a acabarlo a finales de año, cuando vuelva a casa tras la gira. No sé si hay como un concepto, en términos de un tema específico. Escribí un montón de canciones para este proyecto y creo que fue muy importante para mí descubrir lo que no me gustaba y lo que no quería hacer. Ahora siento que tengo una imagen bastante clara de lo que va a ser y dónde va a aterrizar, y solo tengo que hacerlo. Cuando tienes la mayor parte de un disco y lo miras, piensas: “¿Qué le falta a esto?”. Es una etapa bastante divertida, pensar en lo que tengo que poner para que sea una obra completa.

¿Cómo es hacer una gira de presentación de un álbum que no has terminado de componer? ¿No te da un poco de miedo?

Antes de empezar la gira estaba definitivamente preocupada, no he hecho algo así desde el primer álbum de CHVRCHES. Supongo que estuvimos de gira en 2012 antes de que el disco saliera, pero desde entonces siempre ha sido que sacábamos singles y no girábamos hasta que estaba el álbum. Me gusta volver a sentirme así. Estoy segura de que la gente que viene a estos conciertos son fans de CHVRCHES, así que me siento bien por poder mostrarles este material en primer lugar y ofrecérselo a ellos antes de hacer cualquier cosa dentro de la industria, si eso tiene sentido. Creo que si alguien abandona un grupo está pidiendo mucho a sus fans sobre seguirle a un lugar al que no esperaban que fuera, así que estoy tratando de mostrarles generosidad al tener esto en primicia. De hecho es genial tocar canciones que nadie ha oído, porque entonces obtienes una respuesta completamente instintiva de alguien, tanto si la canción le ha hecho sentir algo como si no.

Desde que lo hiciste con CHVRCHES hasta ahora, ¿ha habido algún cambio? ¿Crees que ahora es más arriesgado girar sin lanzamientos? Como cada vez hay muchas más cosas nuevas que escuchar, y la oferta cultural es más variada, ¿no crees que es más difícil asistir a un concierto si no conoces la propuesta?

Sí, lo creo. Para mí tocar esto en esta gira, de esta manera, parece de la vieja escuela. Parece de los noventa, y creo que eso es lo bueno, que la gente está dispuesta a vivir esa experiencia y está abierta. Para mí ese es el verdadero fandom de la música: te gusta estar abierto a tener una experiencia en vivo y de algo que no has escuchado online. A mí me recuerda a ser una adolescente y ver bandas de amigos, volver a ser joven… Es más divertido para mí tener algo que no está tan premeditado.

Con todo lo que estás diciendo –como que esta gira que hace revivir emociones adolescentes, o narrando tus experiencias pasadas en “Shame”– parece que estuvieras recordando algún tipo de vida anterior en este proyecto.

Sí. Tuve la suerte de que con 23 años me uní a CHVRCHES, pero pasé básicamente todos mis 20 años haciendo eso. Con CHVRCHES siento que puse en pausa mi vida personal y parte de mi vida creativa. Pude vivir otras cosas y eso fue increíble, pero siento que no presté tanta atención a otras cosas, así que lo estoy haciendo ahora en este disco.

¿Alguna vez piensas “ojalá haber hecho esto antes” o sientes que, si no, no habrías llegado hasta aquí?

No lo sé. Simplemente no creo que hubiera tenido la experiencia o la confianza para hacerlo antes. Solo he estado en bandas desde que tenía 15 años: hace como un año y medio, cuando empecé a escribir este material, ni siquiera pensaba que realmente saldría. La idea de hacer un disco en solitario nunca se me habría ocurrido cuando tenía 25 años. Así que, sí, miro atrás a ciertos períodos de mi vida y desearía haber tenido más confianza o haber aprovechado ciertas oportunidades, pero no puedo cambiarlo. Y soy feliz donde estoy ahora. Así que todo formaba parte del viaje, ¿no? ∎