Son las once y cuarto de la mañana y delante del Berliner Ensemble se reúne un enjambre de personas, muchas de ellas son hombres de más de 50 años en su mayoría vestidos de negro. El teatro que sirvió de sede a la compañía fundada por Bertolt Brecht en el Berlín oriental es el sitio elegido por Dave Gahan (voz) y Martin Gore (guitarra, teclados, voz) para anunciar tanto la publicación de “Memento Mori” –el decimoquinto álbum en estudio de Depeche Mode, previsto para la primavera de 2023– como la gira internacional de presentación que pasará por Primavera Sound Barcelona y Madrid en junio de ese año. Cuando Andy Fletcher (1961-2022) –miembro fundador de la banda, fallecido el pasado 26 de mayo– dijo en 1993 que aunque era una pena que el formato de grupo de rock tradicional estuviese desapareciendo “siempre tendría un lugar en el cabaré”, seguramente su cáustico comentario hacía referencia a los cabarés berlineses de la República de Weimar que tanto habían fascinado a David Bowie. Quizá la elección del Berliner Ensemble para anunciar el primer álbum de Depeche Mode sin “Fletch” podría leerse como un homenaje a la memoria del miembro del grupo que ni era el frontman Gahan ni el compositor Gore sino, en sus palabras, y como recogía el obituario de ‘The Guardian’, “el tío alto del fondo sin el cual esta corporación internacional llamada Depeche Mode nunca funcionaría”.

Berlín es un sitio feliz para la banda de Basildon. Depeche Mode grabaron parte de su tercer álbum, “Construction Time Again” (Mute, 1983), en los Hansa Studios donde Bowie e Iggy Pop registraron parte de sus discos berlineses. Y actuaron en Berlín oriental en 1988, cuando el Telón de Acero y el Muro impedían la entrada de la cultura occidental en el bloque soviético. Más recientemente, presentaron su “Tour Of The Universe” (2009–2010) en una conferencia de prensa en el Estadio Olímpico de Berlín, una de las paradas de la gira; el concierto en esta misma ciudad en 2013 como parte de la gira “Delta Machine” (Mute, 2013) se publicó en audio y vídeo: “Live In Berlin” (Mute, 2014). Y cerraron su mastodóntico “Global Spirit Tour” (2017-2018) –con 130 conciertos, el más largo en las cuatro décadas de historia de Depeche Mode, además de una de las giras más rentables de ese año– con dos últimos shows en el Teatro del Bosque de la capital alemana. Es la última vez que se ha podido ver a Depeche Mode en vivo.

En una esquina delimitada por vallas, un grupo de fans se amontona. Se parecen más a los seguidores exsoviéticos que en el documental “The Posters Came From The Walls” (Jeremy Deller y Nicholas Abrahams, 2008) celebran anualmente el cumpleaños de Dave Gahan con un desfile por San Petersburgo que al casting de new romantics que el documentalista D. A. Pennebaker eligió en “101” (1989) para acompañar al entonces cuarteto –Dave, Martin, “Fletch” y Alan Wilder, este último miembro hasta 1995– en el tramo final de la gira de “Music For The Masses” (Mute, 1987), que duró desde el lanzamiento del álbum en otoño de 1987 hasta el verano de 1988.