Franco Battiato es un artista renacentista –compone ópera, canta pop, pinta, piensa– en épocas en las que nada renace. Conoce los secretos del discurso para que el mundo del arte te considere uno de los suyos, pero se esfuerza en resultar útil para los que no disponen de su talento. Y es capaz de conseguirlo haciendo dinero en la misión. Solo “Thriller” (Michael Jackson, 1982) vendió en Italia en 1983 más que “L’arca di Noè” (EMI, 1982), culminación de una dinámica alcista por la que apostó EMI al ofrecerle un contrato. “L’era del cianghiale bianco” (EMI, 1979), “Patriots” (EMI, 1980) y “La voce del padrone” (EMI, 1981) son peldaños hacia una popularidad en principio nada clara, culminada en su primer número uno: “Bandiera bianca”.

Franco Battiato es un hombre posicionado en el mundo con un pie a la derecha y otro a la izquierda. O tal conflicto originó entre la crítica. ‘La Stampa’ argumentó lo que consideraba una nueva cultura de derechas en el hacinamiento de referencias culturales en que se convirtieron sus textos. La posmodernidad era entonces trending topic y Battiato se tuvo que defender de promover una nueva élite cultural. “Considera que un avance social no puede ser tal sin un avance del pensamiento”, lo acusaron. Poco ayudaba que el siciliano definiera la cultura como “mecánica celestial”.

Franco Battiato es un Leonardo da Vinci, pero también un Marco Polo. Viaja por Oriente Medio y se queda prendado de los derviches giróvagos: bailarines sufíes que meditan girando sobre sí mismos, con un centro de gravedad permanente. Y semejante geometría existencial se apodera de su vida (“el equilibrio perfecto se consigue a través de la meditación y consiste en proyectar un ideal de justicia con precisión, sin atisbo de duda”) y de su música (“Centro di gravità permanente” se convertirá en un hit mediterráneo). Los viajes le refuerzan la idea de la decadencia de Occidente y su dinámica consumista. Sus canciones fuerzan un sincretismo que se vende como antídoto de la supremacía cultural de Europa.