The Jayhawks

Gary Louis, de quien reseñamos el año pasado su excelente tercer álbum en solitario, “Dark Country” (2025), retorna esta vez junto con sus compañeros de The Jayhawks Marc Perlman (bajo y mandolina), Tim O’Reagan (batería) y Karen Grotberg (teclados), todos ellos aplicados también a las armonías vocales, uno de los detalles definitorios de este conjunto fundado en Minneapolis hace 40 años. A la hora de valorar su música se podrá aducir lo fácil que es acudir a las fórmulas de siempre, que el siglo XXI ya no está para este tipo de galopes románticos, que la IA lo acabará haciendo mejor, que lo real es relativo y la verdad, revisable. Pero Sanctuary Park es un lugar que existe, se encuentra en Dundas, una población situada en la provincia de Ontario. Louris, que vive con su mujer en otra parte de Canadá, una zona rural de Quebec, sublima esa realidad no vivida, construida con los recuerdos de su esposa: “Escuchando a The Clash y Teenage Head, días difíciles en el colegio, la falda demasiado corta, fumando porros detrás de la pista de tenis”. Sanctuary Park se convierte, así, en un Santo Grial de la memoria que se decanta por los buenos recuerdos y la épica del esfuerzo, descartando las tendencias negras del country salvo “Leap Of Faith” o “American Midnight”, donde el autor critica el comportamiento negativo de Estados Unidos.

El disco ha sido producido en Toronto por Bob Ezrin, otro canadiense de adopción, quien ha renunciado recientemente a su ciudadanía estadounidense –Louris aún la conserva–, mano derecha de Alice Cooper, el hombre detrás del “Berlin” (1973) de Lou Reed y viejo amigo del jefe jayhawk tras hacer juntos “Smile” (2000), un disco que abrió el espectro del cuarteto a radiaciones más pop conservando la marca americana. Aunque The Jayhawks han oscilado entre ambos polos según les ha apetecido, “Sanctuary Park”, con una producción más viva –dispusieron solo de diez días para registrar sus once piezas–, se alinea con aquel disco iniciático, como lo hizo el inmediato precedente y más democrático de su discografía, “XOXO” (2020).

Louris compone esta vez la mayoría de las canciones salvo el single “Keeping Our Heads Above Water”, compartido con Mat Kearney, y junto con Emerson Hart, la beateliana teñida de Gram Parsons “Mr. Lincoln”. Por la vertiente del country pop neoclásico a lo Mickey Newbury asoman “It’ll Be Alright Tonight” y “Hands Upon The Wheel”, revisión esta última de “Blow ‘Em Away”, un tema de “Dark Country”, esta vez con banda completa, piano de saloon y los horizontes lejanos de una pedal steel guitar tañida por un músico de sesión de Baltimore llamado Mike Johnson; por la del rock psicodélico, “Always And A Day”; por la del folk a lo Guy Clark, “Familiar Strangers”; por la del blues, “Sanctuary Park”. Temas sin desperdicio y sin excepción, cargados de positividad, como la acústica –y final– “Rowing The Boat”, en clave Simon & Garfunkel; la extraordinaria y ricamente arreglada “Leap Of Faith”, con el ukelele de Ezrin en acción y un acompañamiento de acordeón a cargo del músico canadiense Todd Lumley; o “American Midnight”, otro temazo que agrava tu adicción a esta música desacomplejada que recuerda a Big Star, mientras Louris canta con su característica delicadeza vocal en algún punto entre el falsete de Neil Young y las dulces inflexiones del citado Newbury. Insuperable. ∎