Joe Pernice

Una sensación de modestia llega asociada al nombre de Joe Pernice, lo cual nunca es mala carta de presentación, pero lo cierto es que su nuevo álbum en solitario sin Pernice Brothers ha sido grabado y sobregrabado en ciudades como Toronto, Boston, Nueva York, Nashville, Los Ángeles, Seattle, Londres y Glasgow. Es verdad que el mundo digital permite dar la vuelta al mundo en mucho menos de 80 días, pero la intervención en “It Got Away From Me” del gran Jimmy Webb al piano –actualmente con 79 años– o de un mito viviente del mejor indie rock como el escocés Norman Blake –Teenage Funclub–, que contribuye con su voz en “It’s Rather Look Away”, otorgan galones de prestigio intergeneracional a su tercera colección de canciones propias descontando por ende su disco como Chappaquiddick Skyline en 1999 (prácticamente un seudónimo de Pernice Brothers), la “banda sonora” de versiones para su novela “Esta canción me recuerda a mí” (2009; Blackie Books, 2018) y el mini-LP también de temas ajenos “Could It Be Magic” (2020).

Podemos hablar de una revitalización de la actividad musical de Joe Pernice considerando que el último álbum de Pernice Brothers, “Who Will You Believe” (2024), salió hace apenas dos años, también en New West Records, con el que “Sunny, I Was Wrong” se diferencia por su vulnerabilidad y tono más íntimo a pesar de canciones optimistas como “If You Go Back To California”, escrita junto al guitarrista canadiense Michael McKenzie, en la esfera del cantautor desde hace unos años, o en el corte que abre el disco, “Peace In Our Home”: “Habrá paz en nuestro hogar cuando te hayas ido, habrá voces que se alzarán pero solo en la canción, habrá unas manos sobre las otras pero solo en el amor”. Cuando Donald Trump ganó sus primeras elecciones, otro canadiense-americano llamado Rufus Wainwright dijo que no volvería a cantar en sus conciertos “Hallelujah”, de Leonard Cohen, hasta que el especulador mayor del reino se largara. Pernice elige esta nana sutil.

Más colaboraciones llegan de la mano de la vocalista, compositora y guitarrista Aimee Mann. “Deep Into The Dawn” es un dueto de corte clásico con pedal steel guitar a cargo de Burke Carroll que ingresa con letras de oro en la inagotable herencia americana. Rodney Crowell, otra estrella estadounidense del country, comparte voz en la acústica “It Won’t Be Me”, de nuevo con Carroll al pedal steel y el fingerpicking de Jim Creeggan liderando la melodía, un denominador común en casi todos los temas del disco junto a los habituales en el mundo Pernice Patrick Berkery (batería) y el cotizado James Walbourne (guitarra).

Producido por el mismo Joe Pernice y aunque su timbre de voz recuerde mucho al de los ingleses Cat Stevens y Al Stewart, “Sunny, I Was Wrong” se inscribe en la tradición del singer-songwriter norteamericano, tal vez entre dos polos como podrían ser Bob Dylan y Townes Van Zandt –escuchen “It Got Away From Me”–, combinando raíces, la aparente simplicidad de sus emociones, no por mil veces representadas menos hondas y verdaderas, con los sonidos brillantes del pop, el soul y los evocadores arreglos de cuerda de Andrew Joslyn. ∎