Más de tres décadas después de haber puesto en liza a The Field Mice, la leyenda de Bobby Wratten prosigue su curso por medio de un nuevo trabajo que lo ratifica como el autor de cumbres indie pop de la magnitud de “Her Handwriting” (1996) y “Broken By Whispers” (2000), al frente de Trembling Blue Stars. Obras de tal calibre no tuvieron el impacto merecido: una suerte de pop de alta costura en el que el dream pop casaba con los momentos más inspirados de los The Cure de “Disintegration” (1989), al mismo tiempo que podía sonar como la versión ambient pop de Saint Etienne.

No debemos olvidar que Wratten siempre ha sido un equilibrista entre las bondades vitamínicas del jangle pop y la vía experimental destilada por Broadcast, por ejemplo. Y capaz de pasar de la inmediatez de clásicos smithsianos como “Emma’s House” a proyectos tan llenos de aristas como Northern Picture Library, su grupo inmediatamente posterior a The Field Mice.

Su capacidad para jugar entre los dos extremos de la ortodoxia pop queda perfectamente cuadrada en las once canciones que componen “Overwintering”, su regreso como Lightning In A Twilight Hour tras siete años sin nuevo LP. El meridiano de los dos extremos que conforman el libro de estilo de Wratten es realzado en este álbum, en el que su vieja lugarteniente Anne Mari Davies desde los tiempos de The Field Mice toma el mando vocal en cuatro de los cortes incluidos. Así sucede en los embriagadores ocho minutos y medio de “Delphinium”, donde suenan como una hipnótica versión difuminada de los My Bloody Valentine de “Loveless” (1991). Por su parte, en “The Cinematographer As A Painter” tiran de electroacústica minimalista para levantar un monumento pop atmosférico que conecta con los momentos más inspirados de los siempre añorados The Montgolfier Brothers.

Cortes como “Lincoln Green” nacieron como piezas sonoras de capas y texturas, al igual que más de la mitad del material que compone este LP. Su derivación dentro de los contornos pop fluye de forma absolutamente natural. El detallismo obsesivo bajo el cual han crecido temas como “Her Own Refrain” expresa la ambición pictórica de su fórmula pop. Lienzos neblinosos acolchados sobre delicadas líneas acústicas, como sucede en la otoñal “In Sacred Groves Of Hawthorn”.

La tendencia bucólica que atraviesa la espina dorsal de este doble álbum remarca la extrañeza de hacerse mayor. Dicha sensación se expande a lo largo de faros como “Leaf Fall Is Over”, pero también a través de la pausa cósmica, bajo los tempos de Erik Satie, que bordan en “Natural Light”. El eco de Mark Hollis en este último corte es una de las tantas bondades guardadas en tan memorable mural de sonidos esculpidos para su contemplación, como si de fotografías se tratase. Un acto de meticulosa observación, sin el que sería imposible sacar adelante pinturas pop expresionistas como “Slow Motion Spirits”.

Cada vértice de estas canciones está articulado en torno a un maridaje astral entre percusiones mínimas, gamas aerostáticas de guitarras acústicas y ríos de efectos protoambient. La sensación general es la de asistir a un mantra pop mayestático que confirma lo que ya nos había puesto sobre aviso “The Circling Of The Seasons”, single precedente a este lanzamiento (no incluido en el mismo): estar ante un nuevo pilar en la discografía de Wratten, a la altura de sus golpes de genio más imponentes. ∎