The Boo Radleys

Entre la adaptación cinematográfica de “Matar un ruiseñor” (Robert Mulligan, 1962) y el debut largo de los recuperados The Boo Radleys con “Ichabod And I” (1990), pasaron casi treinta años. Recordemos a todo esto que el nombre de la banda inglesa procede del misterioso personaje de la novela del mismo título que Harper Lee publicó en 1960 y que Ichabod Crane es el protagonista de “La leyenda de Sleepy Hollow” (1820), el relato corto de Washington Irving. Treinta y tres años después del disco más reconocido, “Giant Steps” (1993), de estos británicos tan literarios y cinematográficos, llega su recomendable noveno álbum, de nuevo sin Martin Carr, principal fuerza creativa durante la notable carrera del grupo en Creation Records.

Sería interesante rebuscar en la historia del rock ejemplos de bandas que han sufrido la pérdida de su compositor principal manteniendo, sin embargo, el nivel creativo, pero no hay tantas. En realidad, y siendo discutible, hay más ejemplos de todo lo contrario: The Velvet Underground con Doug Yule, The Doors sin Jim Morrison, los Genesis de Phil Collins. Es una idea pesimista que te hace percibir lo nuevo de estos veteranos del Merseyside con cierta aprensión, solo que “Eight” (2023), disco con el que regresaron los supervivientes de la formación clásica de la banda, Simon “Sice” Rowbottom (voz, guitarra, teclados), Tim Brown (bajo, teclados, voz) y Rob Cieka (batería, voz), fue un disco más que digno. Pero Boo Radleys cuentan con una ventaja con la que no contaron New Order –ni falta que les hizo– con respecto a Joy Division: la voz e imagen principal del grupo sigue a bordo con “Sice”, el carismático chico rapado de las fotos promocionales, psicólogo en la vida real.

A pesar de la ayuda por vez primera del guitarrista Louis Smith, se puede decir que “In Spite Of Everything” no descubre nada nuevo sin estropear ni de lejos el limitado pero nada despreciable legado de esta banda heterodoxa, limítrofe entre las mejores versiones del shoegaze y el britpop. Un álbum que empieza con la potente “Affected / Rejected” entre Television y unos The Stone Roses algo menos groove, seguida del ambiente ligeramente cabaretero de “Solarcide”, sin salirse de los presupuestos sixties que predominan en el sonido actual del grupo, mientras que la irresistible “Do Better, Know Better” eleva el pulso electrónico de ascendencia new wave –The Cars– con destellos britpop –Blur– y mancunianos. Esa forma de cantar arrastrada característica de su generación se repite en el single “Living Is Easy”, pero aquí la percepción del disco empieza a cambiar: “Vivir es fácil cuando lo tienes todo, ¿y que tengo yo? Nada de nada”. Tim Brown, autor de la letra, da un repaso escéptico, desde del sueño jipi de Woodstock hasta la actualidad, dedicando una estrofa descorazonadora a cada década. Sabemos que el disco gira alrededor de la trágica muerte –se desconoce la causa– de su hijo mayor en 2024.

El disco oscila entre lo luminoso –“Bring Them Back Again” es uno de los mejores cortes– y la negrura –la sintetizada “Hey, I Know”–, haciendo el viaje más llevadero para todos aunque “In Spite Of Everything” tenga la capacidad de retener tu atención sin necesidad de conocer su intrahistoria por la notable fuerza y calidad de las piezas. Lo mismo sucede con otras obras que nacen de pérdidas personales, ya sean hermanos –The The, “Dusk” (1993)–, parejas –Los Hermanos Cubero, “Quique dibuja la tristeza” (2018)– o también hijo –Nick Cave And The Bad Seeds, “Ghosteen” (2019)–. El penúltimo tema, “Song For Natalie”, es una expresiva letanía drone con guitarras densas y oscilantes que recuerdan a My Bloddy Valentine, mientras que “Wasn’t I Enough?” le sirve al trío –o ya de nuevo cuarteto– para cerrar este disco reflexivo sobre el caos de vivir de una forma menos pesimista, regresando a esas armonías sesenteras hechas a base de guitarras shoegaze de estirpe inequívocamente grunge que te hacen sentir un poco como en casa con la frase: “Una última nota para decir que tu recuerdo no se desvanece”. ∎