2025/ Libros-pop

No es la primera monografía editada en España de Daniel Johnston, pero se antoja como la definitiva. Ordenado de manera temática, el grueso de los textos corren a cargo de su hermano Dick y de los curators Lee Foster y Robin K. Williams, pero también hay aportaciones a cargo de Lana Del Rey, Jim Jarmusch, Karen O, Phoebe Bridgers, Jeff Tweedy, Dev Haynes, Jack Antonoff, Raymond Pettibon y Daniel Caesar. Juan Cervera

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Como buen relato de mayoría de edad que es, recoge buena parte de lo vivido por Alice Bag en aquellos años de descubrimiento, sin renunciar a ninguno de los ingredientes habituales en este tipo de narración –escarceos sexuales, dependencias sentimentales, probaturas tóxicas, debacles escénicas, miserias grupales– ni escatimar en detalles o eludir asuntos como la pérdida de amistades, el suicidio de colegas o el sometimiento sufrido por su madre. César Luquero

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El recorrido por los álbumes de Kraftwerk relata a la vez la historia de la cultura europea y entra en sus vidas y en la de la ciudad que los vio nacer. Nos hace reflexionar sobre la tecnología, la historia y la humanidad y nos recuerda, tal y como dijo Florian Schneider, que “no hay principio ni fin en la música. Algunas personas quieren que esto termine, pero esto continúa”. Laia Marsal

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Editado originalmente en colaboración con el periodista Richard Palmer, sus 320 páginas abarcan un recorrido vital y profesional que otorga generoso espacio a los muchos colegas que lo compartieron. Y ahí surgen el despreocupado Stuff Smith, el bromista Coleman Hawkins –también detallado con pesar en su decadencia– o la controvertida Billie Holiday, casi siempre en términos de admiración y amistad, salpimentados por alguna que otra poesía y con retratos reforzados por las aclaratorias notas del editor. Salvador Catalán

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El libro hace alusión, en realidad, a lo que en aquel país se comenzó a llamar outlaw country. Y la ley (“law”) de la que estaban fuera (“out”) sus integrantes era la corriente principal del country comercial de Nashville. Este grueso volumen de 426 páginas, ameno como una novela, que recorre cien años esenciales del capítulo más auténticamente estadounidense de la música estadounidense. Cuenta con una discografía outlaw esencial seleccionada entre 21 protagonistas principales. Jesús Rodríguez Lenin

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Empieza su recorrido mirando atrás, poniendo los puntos sobre las íes de esa supuesta paternidad del género. Saldadas las deudas históricas, entra en materia deconstruyendo las cinco décadas del género. La tesis de Questlove (The Roots) parte de la teoría de que el hip hop es un género en constante innovación. Evolución que traza en etapas de cinco años desde 1982 a 2022, en las que el rap nace, crece, se reproduce y muere para volver a iniciar un nuevo ciclo con etapas idénticas pero diferentes. Oriol Rodríguez

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A Hunter nunca le gustó lo de estrella del rock’n’roll, pero el título original es mucho más pertinente. Este diario o cuaderno de notas se encarga de mostrar ese carácter que navega entre la épica y el tópico, entre la supervivencia y el gozo, la lírica de la carretera y la sucia realidad del negocio musical. Lo empezó a escribir el martes 21 de noviembre de 1972 y la última entrada la hizo el domingo 24 de diciembre del mismo año, ya de vuelta a casa. Hunter es prosaico en muchas de sus descripciones. Quim Casas

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Un libro de fotografía siempre es una buena noticia. Pero si además resulta que es una suerte de habitación con vistas a la época primigenia en la cual el punk estadounidense comenzó a forjarse y a significarse, mucho mejor. Por eso, que la obra del fotógrafo de Cleveland David Arnoff esté compilada en esta nueva edición convierte este coffee table book en objeto de coleccionismo. María Ballesteros del Prado

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Una obra original e interesantísima dedicada a las canciones de inspiración ferroviaria, entre las que destacan, por cantidad y trascendencia, las encuadradas en géneros de raíz norteamericana. El blues, el jazz y el góspel, subraya el autor a este respecto, forjaron sus identidades respectivas durante los años de apogeo del ferrocarril, la década de los veinte, cuando una plétora de afroamericanos se trasladaron desde el sur hacia otras regiones del país en busca de mejores medios de vida. Javier de Diego Romero

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No ofrece material inédito sino que ejerce como antología de los textos que han conformado la sección “La última bala” que cierra la revista-libro ‘Cuadernos Efe Eme’. Revisados, corregidos y actualizados, eso sí, y agrupados aquí en siete bloques temáticos. Por sus páginas, un poco de todo, que en un libro recopilatorio la variedad es sustancia. Volumen, por lo tanto, no solo fragmentario sino también heterogéneo, pero, y ahí radica una de sus bases más firmes, sin acusar deriva hacia la dispersión. Felipe Cabrerizo

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Apenas supera las 200 páginas. No obstante, hay que tomarse su lectura con mucha calma, ya que se trata de un estudio muy denso, con muchísima información, con todo tipo de datos expuestos con un lenguaje que siempre busca la palabra exacta, aunque a menudo peque de un cierto barroquismo. Pero gracias a ese complejo planteamiento literario se nos permite conocer las interioridades de una época difícil. Ferran Riera

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El libro no deja aspectos por tratar sobre la vida de la banda francesa. Aborda el origen de su nombre, la reseña de los álbumes, los proyectos paralelos o sus directos, como el revolucionario concierto de Coachella en 2006. Se habla aquí, además, de su íntima relación con los vídeos, el cine y resto de aspectos visuales tan importantes en el itinerario de Daft Punk. Y ni una sola errata que empañe su lectura. José Manuel Caturla

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El libro, de 334 páginas, combina texto con montones de fotos de archivo de directo, reproducciones de entradas y pasquines de propaganda, fotogramas de vídeos y portadas de revistas diversas. Contado como una historia oral por la banda y sus más cercanos, incluye voces como las de Beck, Beth Orton, Jonathan Donahue de Mercury Rev o ilustres mancunianos como Noel Gallagher o Bernard Sumner, integrante de Joy Division y New Order. Jesús Rodríguez Lenin

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Colección de textos sobre jazzmen escritos por Haruki Murakami para ilustrar los dibujos realizados sobre estos músicos por Makoto Wada. El procedimiento de este volumen es inverso al habitual, donde los dibujantes ilustran textos escritos. Las líneas al pastel de Wada que capturan con precisión el estado de ánimo de cada músico combinan a la perfección con las descripciones que Murakami hace de sus héroes del jazz clásico, fruto de su pasión desde que en la edad joven frecuentara locales dedicados al género. Quim Casas

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Tolhurst enfoca su segundo libro como un viaje personal. Un detalle muy atractivo es la amenización de su lectura con fotografías, octavillas y carteles. Basándose en esa experiencia de primera mano, sitúa el nacimiento del rock gótico. Pero va más allá y apunta al racionalismo imperante en la sociedad occidental como el origen de todos los males. La conexión de lo gótico con la filosofía es habitual en este tipo de ensayos, aunque el autor cree que lo gótico excede la mera comprensión intelectual. José Manuel Caturla

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A lo largo de los años, la vida de Julio Iglesias ha sido un juego entre la persona aparentemente corriente y el personaje deslumbrante, una yuxtaposición sugestiva para las clases medias, sean precarias o con posibles, que encuentra su cenit en la consecución del éxito. El autor proyecta un relato refrescante y sin prejuicios, ni tintes hagiográficos, en el que no falta un acertado análisis sobre un cantante que se puede permitir ser votante de derechas, actitud que no penaliza ni su imagen ni sus negocios. La narrativa elegante, no exenta de humor e ironía, apela más a la superficialidad que a la trascendencia. El triunfo del cantante puede estar en su calculada ambigüedad, su aislacionismo y su relación con las mujeres. En ese apartado, los acólitos de las notas de sociedad encontrarán jugosos detalles bien documentados sobre su entorno. Miquel Queralt

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Este es un título que circula en diversas direcciones y camina por distintos senderos de la literatura. Refree se acomoda en el ensayo. También se acerca a una suerte de dietario, que a veces parece un cuaderno de viajes, una autobiografía y sutilmente un texto de autoayuda, en el mejor sentido de la palabra, que en su conjunto desprende honradez. En ocasiones, la lectura avanza en forma de bucle. Hasta que el autor no considera que ha analizado la cuestión desde distintos ángulos y prismas no la deja ir. Si las canciones son el material sensible de una producción, como asegura el músico, el resultado final define a su autor. Entiende que no complacerá a quienes a la hora de componer, producir e interpretar no se planteen la plenitud. Es una síntesis de madurez, reflexión, interrogación y lógica. A Refree le atrae indagar en las entrañas de la creación, pues la función del arte es preguntar. Miquel Queralt

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En apenas 200 páginas, el dandi parisino va soltando recuerdos con ese cálculo elegante del que tiene un as bajo la manga. En lo personal se insinúa más de lo que se confiesa. Se cuentan anécdotas con Françoise Hardy –con quien contrajo matrimonio en 1981– y su hijo Thomas Dutronc, pero sin abrir la puerta del todo. También hay otros protagonistas: los gatos, su humo de habano, la soledad buscada, su querida Marruecos, la Corse adorée, su discreta compañera Sylvie Duval, las lecturas de Patrick Modiano o la música de Tino Rossi en su fascinación por lo absurdo. Dutronc es alguien que ha hecho del desdén una forma suya de estar presente. El intérprete apunta: “Creo que la felicidad no es algo que vivimos, sino algo que recordamos”. Pues bien, esta lectura, sin duda, se quedará en nuestra memoria con una sonrisa. Ana Dara Peña Giraldo

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Peter Ames Carlin hace un esfuerzo considerable por reconstruir la historia de R.E.M. sin haber podido refrescar la información disponible con la fuente más directa que existe pero no siempre la más fiable: la de unos protagonistas que siguen vivos. Distribuye el itinerario de R.E.M. en cinco capítulos que se leen como un relámpago, cediendo protagonismo a cada uno de los miembros de la banda. De ellos se vierten numerosos datos aunque siempre fueron reticentes a revelar sus correrías y demás material tomatero, como el falso contagio de sida de Michael Stipe que tanto lo angustió. Además de aprender mucho sobre la banda, es casi un libro de texto, ya que el autor dedica muchos párrafos a explicar con finura crítica la música de R.E.M., rehabilitando de paso discos más olvidados o a los que este lector les prestó menos atención, como el sensacional “Up” (1998). Santos varones. José Manuel Caturla

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Es una biografía alimentada, que no revisada, por nuestra protagonista; Sheff ha tenido acceso ilimitado a diálogos y a una profusa documentación privada, además de contar con el respaldo de su hijo Sean. El autor señala que “cuando un escritor es amigo del sujeto de su libro, el resultado es inherentemente distinto al de un biógrafo imparcial”, aunque confiesa no haber “maquillado la verdad con el fin de dibujar a Yoko ni como una santa ni como una pecadora”. Y en gran parte hay que darle la razón, ya que describe con amenidad y precisión sus aciertos y fracasos, angustias y conquistas, por más que evite la sangre en ciertos episodios controvertidos. En el arqueo, “Yoko” termina configurando la imagen ecuánime de una mujer dominante, cuya autenticidad resultaba hiriente, pero que a menudo también pedía a gritos ayuda de los demás. Una superviviente que permanece empeñada en seguir siendo ella misma. Salvador Catalán

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Partiendo del Bronx, Abrams traza su apasionante zigzagueo por el mapa de la Unión para recoger una batería de testimonios que incluye a DJs, raperos, ejecutivos discográficos, promotores de conciertos, periodistas especializados, productores o mánagers. Con sus valiosas aportaciones, también con mucha paciencia y no menos oficio, el autor compone un enorme puzle de 600 páginas que ofrece visión panorámica sobre el nacimiento y desarrollo del género en Nueva York y alrededores, aportando claves de carácter social y material a la misma. También nos ayuda a comprender mejor su expansión por todo el país y los elementos específicos del sonido que aportó cada escena local, con prolijas paradas en las de California y el arco sureño, explicando, en definitiva, su tránsito desde el territorio de la subcultura underground al ámbito del consumo mayoritario global. César Luquero

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Mucho más que un anecdotario o un recuento de músicos de acusada personalidad, puede ser leído como una más de las muchas historias paralelas de la música popular de las últimas seis décadas, desde Gene Vincent hasta Billie Eilish, con un registro tan personalísimo que, en esencia, también es autobiográfico, como lo fue el corrosivo “Bad Vibes. Britpop And My Part in Its Downfall” (2009). Quizá no fuera esa su intención, pero así se percibe. Ameno, perspicaz, provocativo, en ocasiones divertido y hasta con un puntito conmovedor, como el capítulo dedicado a su amigo Cathal Coughlan, el músico británico se confirma como un narrador efervescente, siempre proteico aunque puedas discrepar de sus maximalistas opiniones, cómodo en su rol de Pepito Grillo. Carlos Pérez de Ziriza

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Delia Derbyshire es una de las estupendas protagonistas de esta enciclopedia de normas rotas para que en el futuro pudieran resurgir. Tal cual se recoge en el libro, todos los avances tecnológicos del Reino Unido fueron tergiversados para permitir que los sonidos de muchos nuevos mundos se multiplicaran. Poniendo el foco en los verdaderos pioneros, que normalmente son las girls, los gais, los migrantes y los raritos del grupo en general, que no atienden al orden ni el orden los entiende a ellos. Una enciclopedia sobre cómo la tecnología pasa de un uso funcional a otro disfuncional y ocioso, dotándonos de una nueva paleta de sonidos que, al principio, se leyeron como una herejía. Aïda Camprubí

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Relata las dos primeras décadas de existencia de 4AD sin descuidar, mucho más brevemente, los últimos pasos de una casa discográfica que sigue funcionando en la actualidad. Y lo hace fundamentado su minucioso texto, año a año, disco tras disco, en los testimonios directos de sus principales protagonistas, ya fuesen músicos, diseñadores, fotógrafos o productores, disfrutando al menos cada uno de ellos de sus cinco minutos de fama gracias al empeño de un autor que cancela definitivamente toda tentativa ulterior de volver a explicar la historia de 4AD porque este libro, con su detallismo y extensión, parece definitivo. Sin bajones hagiográficos significativos, Aston entrelaza los múltiples vectores de una discográfica inicialmente asociada a la estética gótica y el post-punk, pese a su coherente diversificación posterior. José Manuel Caturla

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Como fabulosa fabuladora que es, Patti Smith se adentra en su propia historia familiar mostrando unos meandros hasta ahora desconocidos: de su fallecido hermano Todd, pero también del modo en que ella misma fue concebida por sus padres, la relación con una genealogía paralela y desconocida que explicará no pocos aspectos de su carácter. El uso de las palabras está tan cuidadosamente escogido que cada frase rezuma poesía a la vez que sentido. En el epílogo de este volumen regresa, una vez más, a su faceta flâneur de vagabunda no mendicante, subgénero al que pertenecen los extraordinarios “M Train” (2015) o “El año del Mono” (2019). Queda suspendida en sus obsesiones artísticas, apegada a su pasado y despierta ante el presente, curiosa con respecto al futuro gracias a una memoria tan vívida que sería de esperar que esta entrega no fuera, como he dicho al principio, un volumen definitivo. Isabel Guerrero

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Hijo de Robert Graves y de Beryl Pritchard, segunda esposa del autor de “Yo, Claudio” (1934), Tomás Graves vivió rodeado desde su infancia de la efervescencia artística e intelectual asentada en Mallorca, concretamente en Deià, de la que su padre fue uno de los pioneros.

Los sesenta y los setenta serían los años de la gran explosión hippy en Deià, un “Camelot bohemio” por donde pulularon, entre muchos otros y otras, Robert Wyatt, Kevin Ayers, Mike Oldfied, Mati Klarwein y, sobre todo, el australiano Daevid Allen y Gilli Smyth; a ambos Graves les dedica algunas de las mejores páginas del libro. También al malogrado Ollie Halsall, extraordinario guitarrista muerto en 1992 de una sobredosis de heroína.

Graves no solo se detiene en los personajes que deambulaban bajo el sol balear: también recuerda a profesores, compañeros de juegos, tenderos, músicos autóctonos a menudo olvidados y bandas de verbena y fiestas patronales con los que compartió escenario con la Pa Amb Oli Band, su grupo.

Escrito con un estilo claro y dinámico, no ha perdido valor ni vigor a pesar de estar fechado en 2004. Es una crónica de un mundo definitivamente perdido, un mundo de ilusiones y utopías y de realidades creativas que, aunque dejó muchos cadáveres por el camino, mereció la pena vivir. Graves, testigo privilegiado, nos lo cuenta muy muy bien. Y, tal y como remata las 526 páginas, “que nos quiten lo bailao”. Juan Cervera

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El autor es un todoterreno de largo recorrido en diversos campos de la industria musical –exguitarrista de The Del Fuegos, vicepresidente del Salón de la Fama del Rock And Roll, biógrafo de Tom Petty y productor del documental “A 20 pasos de la fama” (Morgan Neville, 2023), entre otros hitos– y tuvo el privilegio de poder entrevistar al propio Springsteen para la ocasión (¡y de visitar la mismísima habitación de Colts Neck donde se compuso y grabó el disco!), además de a figuras fundamentales como el mánager Jon Landau y el productor e ingeniero de sonido Chuck Plotkin.

Con esas ventajas, el libro podría haber tomado la forma de una historia oral, con la entrevista con el boss como imponente segmento central. Sin embargo, Zanes utiliza una estructura mucho más libre, y va alternando esas declaraciones con su propia visión personal, citas a otros libros escritos sobre Bruce y documentación variada. En este sentido, tenemos que destacar la precisa traducción de Ainhoa Segura Alcalde, que referencia las diversas traducciones al español de cada una de las obras citadas. El autor, además, entrevista a otros músicos que han asumido la influencia de ese disco sobre su obra. David Saavedra

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Thurston Moore es un recolector de momentos. Desde que se le instalara el gusanillo de la música en su pubertad hasta sus escapadas nocturnas por la catastrófica pero efervescente Nueva York del CBGB y Max’s Kansas City, el músico ha acumulado suficientes vivencias como para volcarlas en un volumen de más de 500 páginas que se lee con sorprendente agilidad.

Cualquier aficionado al rock debería sentirse interpelado cuando Thurston se desenvuelve como sujeto ocular de lujo del advenimiento de punk, la no wave y el post-punk: Patti Smith, Television, Ramones, Suicide, sus admirados The Stooges. Un fan entusiasta que empezaba a fraguar su identidad en medio de la comunidad artística de ese Nueva York en su punto de ebullición mágico.

No es una entrada extensa de la Wikipedia, sino un testimonio enciclopédico de un fan entusiasta. “Sonic Life” parte de lo personal, de ese testimonio privilegiado, para abrazar la crónica minuciosa de la escena neoyorquina de los años setenta y ochenta.

Por su ambición panorámica recuerda a “Nos vemos en el baño. Renacimiento y rock’n’roll en Nueva York, 2001-2011” (2017) de Lizzy Goodman. Sorprenden dos aspectos de su lectura: su memoria privilegiada para recordar detalles ínfimos de conciertos como público y como músico, y su elocuencia al describir los entresijos sónicos de su entorno. Marc Muñoz

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La curiosidad infinita como fanático del pop llevó a Bob Stanley –con la excusa de una anécdota doméstica con la versión de The Beatles de “Till There Was You”– a echar la vista atrás y fijarse en la prehistoria del fenómeno; el pop y el rock no surgieron de la nada.

El nuevo origen lo sitúa en 1900, acotado el ensayo al pop anglosajón con amplitud de miras, teniendo en cuenta todo lo que este absorbió de otras músicas de todo el mundo cuando llegaron a los Estados Unidos. Aunque es bien conocido que la óptica de Stanley es muy británica y que va alternando en algunos capítulos lo que sucedía en paralelo en el Reino Unido, lo cierto es que en esta primera mitad de siglo el dominio estadounidense fue apabullante. Y lo fue porque, en definitiva, la historia del pop es una rama más de la modernización del viejo mundo vía desarrollo tecnológico y sociedad de consumo.

Al terminar el libro, Stanley consigue dejar en el aire la sensación de la profundidad, dimensión y belleza de toda la música cubierta en su ensayo. Como narra en los fragmentos en los que se cruzan en el relato las dos guerras mundiales y la Gran Depresión, la gente se agarró a la música como asidero espiritual y anímico. Las catástrofes y barbaridades humanas no han cesado; por fortuna el aliento del pop, el actual y el pasado, tampoco. Pepe Nave

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Tiene sentido que se haya publicado tanta literatura en torno al rock radical vasco. Hablamos de un fenómeno único en el mundo que, aun a pesar de haber explosionado paralelamente al estallido del punk a nivel mundial, adquirió un carácter propio por las peculiaridades históricas, sociales y políticas de aquel territorio en aquel momento. Por todo esto, también tienen sentido las reticencias expresadas por Javier “Jerry” Corral cuando recibió este encargo de parte de Liburuak, la editorial perteneciente a la promotora bilbaína Last Tour, y transmitidas en el prefacio titulado “A modo de confesión”: ¿se puede contar algo que no se haya dicho ya sobre este movimiento?

Para perseguir ese objetivo, el periodista realizó 71 entrevistas en un trabajo colosal que se ha traducido en un libraco de 800 páginas, “Fiesta y rebeldía. Historia oral del rock radical vasco”. No se trata tanto, en realidad, de una historia oral al uso. No es el típico pim-pam-pum de voces ni sigue una estructura, por ejemplo, como la del documental “La pelota vasca” (Julio Medem, 2001). El cronista, que vivió aquello en primera persona y estuvo lo suficientemente cerca y lo suficientemente lejos como para poder contarlo todo desde la perspectiva adecuada, se introduce también en la historia. Ejerce de narrador, divulgador, entrevistador y protagonista ocasional, y va alternando diversos métodos para construir un relato ameno y exhaustivo, incluso a pesar de algunas reiteraciones que también adquieren su sentido.

“Jerry” no deja tema importante sin tratar: desde la contextualización sociopolítica y cultural del nacimiento del rock radical vasco hasta las diferencias geográficas y sociales entre los barrios, pueblos y ciudades de las que provenían sus grupos. Cómo surge el circuito de gaztetxes, fanzines, radios libres, la televisión autonómica, revistas clave como ‘Muskaria’ y los pioneros suplementos de diarios, su impacto real en el estado español y en Latinoamérica…

Estamos, pues, ante una obra imprescindible, un trabajo mayúsculo que, esto también debo decirlo, solamente queda ensombrecido por una edición muy poco cariñosa por parte de Liburuak. David Saavedra

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